乔誉走过两人身边，往外院走去。
“兄长，堂兄也来给阿母请安？”乔千喜问。
乔贤叹道：“是啊，荣升了大司马，还在这等小事上还是事事谨记，我们闲暇无事却迟迟慢慢，的确不如他。”
“兄长，我们该进去了。”乔千喜提醒道。
两人来到正屋，王姿正在漱口。
漱完口后，王姿抬眼看两人，招呼着他们坐下。
“阿母，刚才在院门口碰到堂兄了。”乔贤道。
王姿颔首：“他来伺候我用晚膳，很是用心。”
乔贤垂下眉心，自叹不如，他已经好久未伺候阿母和阿父用膳了。
“知道自己不足，便去改，不用灰心丧气。”王姿见乔贤垂着头劝道。
乔贤嗯了声。
王姿也不多劝他，转而看向乔千喜：“明个一早，你起来帮着你三婶娘安排府上女郎送走的事，不能再让她出错，早上我听下人们说，她竟然让祭祀的几个仆妇和小厮去外院和厨房帮忙，祭祀时差点出了事，好在那几个祭祀小婢有经验，否则可让旁人笑话了。”
乔千喜应了声是，想到别院的女郎，好奇问：“阿母，这些女郎在咱们府上住了月余，堂兄为何不将她们留下？”
王姿摇头叹道：“许是你堂兄不喜她们。”
“堂兄年岁二十有二，崔氏郎君都成亲生子，他怎么也不着急？”乔贤道。
是啊，别的郎君早早立家，留有后嗣才去大展手脚，可乔誉如今仍是孑然一身，谁也猜不到他的想法。
“阿母，你和阿父准备让哪个女郎留下呢？”乔千喜问道。
王姿抬眉看她，反问：“怎么，你不想谁留下吗？”
她的女儿她还不清楚？对于这事从未在意过，谁走谁留皆是一群庶女和门第小族女郎争来争去，除非有哪个女郎和她有交集，让她上心了，她才会开口问。
乔千喜犹豫片刻，迟迟道：“阿母，那位萧静女郎，据说是商户出身，又懂巫术，得罪王氏和堂兄不说，还把王茹姑姑气的撞死，这样的人，阿母千万要劝着堂兄不能留下。”
接连几日的大事，哪一样都离不开她，留下她，等于留下祸端。
王姿听闻，目光在她身上停了会儿，继而脸色沉下：“你是这么认为？”
乔千喜嗯了声，和自己阿母有什么不敢说，她说道：“府上的女郎都不喜欢她，还有三婶娘那边说是要找个机会处置她，这样的人待在乔府只怕惹来祸事，趁早赶走为好，乔府也能安宁下来。”
王姿略感失望的凝视着桌上的热茶，这是她亲自教出的女郎，日日想的竟然是这些，她从小便让她们读书识字，礼仪，带她们去各种夫人们间的宴席，想让她从小便在这些族母间学习怎样识大体，断大事，有主见，如今眼看着快要成年，想法竟如此短视，往后怎能成为一族之母。
“千喜，你要多向入府的这些女郎学习，尤其是萧氏两姐妹，向她们学习礼仪，为人处世的心胸和还有那些脑子里的智慧。”王姿耐心说道。
乔千喜最不喜她们，急着和母亲说她们不是：“阿母，你为何要我向巫女学，你不知她们心思和手段有多脏，府上的婢子和仆妇都在议论她……”
王姿失望的挤出笑：“你若有她那般断事的能力，我倒是欣慰了。”
“阿母，她是巫女，是商人之女，手段如此下作……”乔千喜还没说完。
王姿目光没落的移开：“够了，我累了，你出去！”
语气中满是失望与烦躁，商阳城的富贵与风气使得她看待一些人，只看她表面的虚浮，失去了她该有的判断力。
王姿不想和她多说，多说无益，只能等她日后慢慢理解。
乔千喜和乔贤起身，委屈的拜礼后，慢吞吞的退身离开。
出了院门后，外面的天已是天黑，乔千喜气的抱怨：“阿母怎地向着那巫女？难道乔府中有个巫婆，名声传出去会好听？”
乔贤笑了笑：“堂兄是不会留下那女郎，只是你傻傻的非要让阿母不留，一则阿母不掌家，二则那是堂兄的事，你是操心过了头，阿母不说你说谁？”
乔千喜想了想，也是这个道理，阿母不掌家，她该去找三婶娘说的，而且堂兄下午让那女郎留在四婶娘院子，不许她出去，铁定不会再有别的事，这样想着，刚才被骂的心情也好了些。
……
天色黑了，外面冰天雪地，冷的人难以出门。
乔誉从相邦府里出来，醉醺醺的走路很难走稳，这边扶着小厮刚要上马车，身后一个声音响起。
“誉弟且慢！”
乔誉回头看向来人，不是旁人，正是宴会上三番四次给他敬酒的王世金。
“刺史大人有何事？”乔誉问。
王世金走上前，退去两人身边的护卫，亲自扶着他上马车，笑道：“誉弟，为兄亲自送你上车。”
乔誉顺着他的支撑力，上了马车，回身看向他。
“多谢！”说着，便要钻入车内。
王世金忙拉着他：“誉弟留步，留步，为兄有话想和你说。”
乔誉回身等着他的话。
王世金哂笑着：“前日晚宴和您说的事，不知誉弟考虑怎样。”
乔誉脑子沉沉，想不起他的话，随意应着：“在想。”
王世金靠近他，低声道：“誉弟，听说你把萧瑶给关了，那地牢湿气重，这么冷的天关在哪里岂不遭罪？”
乔誉一听他提及萧氏女郎，又知道他将她关入大牢，脑子虽沉，却清醒了片刻，微微眯着眼看他。
“刺史大人，那女郎触怒了府上的主子，关她两月是让她长点教训，这是乔府的家事，刺史大人未免过于关心了。”乔誉冷冷道。
王世金仍是恭维笑着：“前个晚上，为兄不是和你提过吗？不知兄弟考虑如何？”
乔誉沉下脸：“刺史大人，不是我不愿意送给你，是那萧瑶性子太烈，我还没开口说这事，她宁愿去大牢也不愿去你哪儿，闹得我啊，头疼，不如这样刺史大人，等她刑期满了，我让人将萧氏送回秦址，而刺史大人你呢，到时去秦址萧氏家把人接入商阳，再纳入府上，刺史大人名正言顺的把人留在身边，你说是不是？”
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