盛夏中旬，各地都在下雨，寒冷的北方也未能免俗。眼前的景象灰凄凄的，雨水将树木、草地和建筑拥有的色彩一起刷成阴沉的颜色。虽然此地历来少有昂扬的色调，如此压抑的阴天也实在让人叫苦。每天清晨，密集的低矮云层都会压在房屋的尖顶上，偶尔路过空荡街道的，是城市巡逻队。
下工时，人们也不再唱歌或是喊号子了，男人们把外套揪起来盖住脖子，匆匆跑到酒馆内喝一杯酒取暖——这是冷石教离开方尊城后最大的变化之一，而这也苦了女人，她们时常得在夜晚打着伞将男人揪回家。
随着这场雨的结束，我们也将离开南突兰了。
突兰人同西方人的会议持续了五天，第六天，一封信从波鸦帝国控制的北方送来，署名是“八龙商会访团”。信的内容是：堪水都（波鸦帝国首都）已经同意暂时停战，以参加下个月于八藩区举行的四岛会议。
除了贸易往来，各个岛群的交流并不频繁。但八龙商会每隔两年举行的四岛会议却鲜有人拒绝参加，因为这个会议的着重点便是商贸。四岛借此机会交流它们发现的新航线，也在口头协议上划分市场。
停战的消息传开后，北方土地更加安静了。人们匆忙的脚步戛然而止，炮弹也孤零零的落在大炮一侧。直到从前线返乡的游击队员抵达城市时，这里才终于恢复了生机：每天呼啸而至的火车送回一批批脸颊红扑扑的年轻人，他们兴奋的向城市招手，大喊着：我们回来了！
阿尔科考和阿施卡正在准备一场送别晚宴，送别来自珥拾西岛的丹秀，送别我、珠儿和姜加，以及祝愿即将参加会议的南突兰访团好运。让红墙大宅从一次伤痛中恢复并不容易，只有厨房和客厅才能治愈这一切。太阳刚刚落山，我们便陆续入席。
菜肴恢复了战争之前的水准，而庄园中的巡逻守卫也明显增多，因为那位杀害大信主的凶手仍然未被找到。
“或许你该去自首。”珠儿对姜加说。
“至少应该道个歉，写封信，说点什么。”我琢磨了一下，“比如说：大仇已报，我将消失。”
姜加觉得我们很蠢，并且没有理会我们的建议。
阿尔科考拿出十五桶私下珍藏的冰葡萄酒作为晚宴酒饮，他邀请了游击队高级将领，三大家族成员，来自珥拾的协助者以及西方人。他举杯道：“战争短暂停止了。”众人也跟着举杯。
“但它仍在不远处等着我们。”阿尔科考说，“我们不能奢望和平，和平从来不是靠祈求得来的。”最后，他有点僵硬的将话题转向轻松，祝酒道：“不过，还是享受短暂的夏天吧！”
和平的魔力逐渐显现，席间充满轻松的闲谈杂语，就连阿尔科考也不再拘谨，同阿施卡说笑。许多人围在阿尔法萨身边，频频向她恭敬的点头，祝酒。珠儿对她崇敬的眼神没有改变，想过去再同她聊聊她那名字冗长的理论。我看看姜加，他又是一副若有所思的模样。
“怎么了？在想什么？”我问。
“我在想，我不该把身份透露给阿尔法萨。”他品了一口葡萄酒。
“你可别再想着杀人灭口了。”我低声警告，“你已经弄出够多乱子了。”
这时，阿尔法萨穿过人群走到了我们身边，我们站起来，珠儿激动地轻轻跺了跺脚。
这位老者举起杯子，说：“朋友们，安静一下，我得借着这个机会向我的恩人道谢。就是这三位探险者将我从冷石教可怕的地窖中救出来的。他们是可爱勇敢的珠儿，善良的开门人小姐，以及莫氏人姜加。”阿尔法萨同我们碰了碰杯，“十多年的关押，真的让我难以相信这世上还有好人和希望。谢谢你们。”
阿尔法萨向姜加挤了一下眼睛，让这个黑塔人终于放下了心。
几位来自苏兰朵外交官向我们祝酒。在最前面举着酒杯的女孩儿年轻俏丽，她浅褐色的油亮长发高高盘起，被细金链小心翼翼的包拢。我立即就发现我无法长久直视她那双无暇的碧绿眼睛，那潭绿泊中乌黑的瞳仁太过于纯净，透着些许无助，让人的心不由软了下去。
她的神情有点紧张，用缺乏自信的声音试探着说：“晚上好。”
和她约摸同岁的珠儿高兴的举起酒杯，大概她还没有从阿尔法萨的感谢中缓过神来，她说：“晚上好！”
我们的热情回应让这女孩儿放松了不少，她自我介绍道：“我是迟伢苏兰朵，方茨苏兰朵的次女，也是此次出访南突兰的使团成员，在这样的场合见到开门人和您的朋友，荣幸之至。”
我似乎听过这个姓氏，而从珠儿和姜加的表情来看，我想这个女孩儿的身份应该十分显赫，于是也恭敬起来。她向我们发出了邀请，希望我们一道参加这次的四岛会议。
“若几位能选择搭乘魁山号来到苏兰朵岛群，我们将不胜荣幸。”
他们离开后，珠儿小声对我说：“就是她呀！苏兰朵大主的小女儿，那颗掌上明珠。小时候我还读过关于她一整天起居生活的报道，那真是我们这些女孩儿的梦。没想到她现在成了外交官，就活生生站在我眼前呢。”
这时，另一伙人出现了，这是一群男性外交官，都穿着修身的深褐色双排扣礼服，丝质长裤和黑色长靴。他们大都留着唇上的胡须，精心用油脂塑了形，微微上翘。只有领头的英俊男孩儿不留胡须，面盘光洁。他倒是花了一番功夫打理他深黑色的头发。他也有一双墨绿色眼睛，只是这双碧眼热情而自信。
他欠了欠身，向我伸出手，自我介绍道：“我是屠茶余树，屠茶大区的外交官。”他望向迟伢苏兰朵离开的方向，又转过头对我们露出爽朗的笑容，“想必迟伢苏兰朵公主已经邀请你们乘坐魁山号了，这座豪华游轮由苏兰朵造船厂建造，但名字却是不折不扣的取自屠茶的著名山脉，此乃两族交好的见证。如果诸位赏脸登船，那自然是整个苏兰朵岛群的荣幸。”
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