观天台礼官向李求真报告，四月廿五日亥时，自中都望天之西北，有黑云如柱，经久不散。
李求真自从服用长生丹药以来，时刻记得青鸾提醒自己或有天劫，平日里格外注意气候异相，生怕出什么意外。
接到这个报告之后，他当即派人宣青鸾进宫。
“当年初见姐姐便觉是天人，一晃十余年过去，姐姐容颜丝毫未改，倒是朕相比之下沧桑了许多……”李求真一见到茯苓，就打心底里欢喜。
茯苓此来穿着修道的袍子，打着冠束，芒鞋罗袜，衣襟飘飘之间却更有一番说不出的韵味。
“圣上是追求长生的仙人，妾身即便变化少些也不过是昙花一现罢了。”茯苓施礼笑道。
“即便是得了长生，却没有姐姐这般人陪伴，如今想来反倒是种寂寞痛苦了。”李求真看着茯苓那如花美眷，忍不住作出这般叹息，倒是一时间忘了为何召她进宫。
“天下之事都有定数，圣上追求鼎成飞仙，当抛断凡间的苦恼。”茯苓回道。
“观天台来报，中都出现异象，不知吉凶？”李求真见她依旧对自己不即不离，开始说正事。
“天象之事，妾身日夜代圣上关注着，凡是预象，天地相谶，天之西北有云柱不散，应的当是地之西北的不周山。不周山乃擎天的柱石，此相一出，当是预示圣上不久将得一拱卫大平天下的柱石。”
“姐姐可知所应何人？”李求真听到是喜象，与天劫无关，马上放松了起来。
“此象出在中都，那人多半就在城中，当是与圣上亲近之人，所应到底何人妾身便说不准了。”茯苓神色淡然地回道。
李求真又和茯苓聊了几句，待她走后便细细琢磨起到底是谁。
想来想去，他便还是认到了闻羽身上。下月初六昌平大婚，闻羽便成了自己的妹夫，岂不就是亲近之人？又想到元恒失势，至今下落不明，如今自己与刘鹤群因此事已然公开对立，闻羽也到了发挥效力的时候。
前一年，徐守一突然深夜入见李求真，刚见面便拿出了告老的申书，“圣上，臣当年追随先帝自楚州起事，转战七载，大平立国之后又位列左相，至今廿载。如今臣身已老迈，精神混沌，倘若还在朝堂，非但无力主持礼正，阻拦奸邪，反会延误朝政大事。请圣上恩准臣告老还乡，将来也好叶落归根，埋骨祖冢之中。”
“徐相，朕从来念着你的恩情，更忘不了当年的保全之力。即便朝堂有些隔阂，也不该这般弃朕而去啊。”李求真也算是徐守一看着长大，当年在天道军中，徐守一负责粮草调度，每每艰苦之时，宁愿自己不吃也不让几个孩子饿肚皮。
因此，虽然如今君臣有分，徐守一又时不时执拗反对自己修建天陵之事，可是李求真心里仍是有这个叔父的位置，蓦地听到徐守一要退隐，心里却不舒服。
“圣上这些年来当知晓臣的为人，并非推却，实为心力难支，还望恩准。”徐守一说罢叹了口气，李求真不顾国家根本，一心追求奢华身后之事，刘鹤群等人却一力讨好，使得本就处在劣势的他更加孤独，举步维艰。
此外，徐永德蓦然跳反一事对自己打击颇大，终于促使他下定决心脱离六相的倾轧算计。
“叔父若是坚持，朕也只能答应。你如今这般心灰意冷，是朕负了你一片苦心。”李求真话语更软，想伺机再行劝说。
“君臣之间坦荡相见，是周礼精义，为的还是上道大光，普照万民。臣走之前，还劝圣上勿忘君王的责任，不起刀兵，以民为本，方可巩固大平千秋之业。”徐守一听到李求真称他“叔父”，不禁动容，可言语坚决如旧。
“既然如此，徐相之后谁人可担左相大位？”李求真见挽留不得，此时已在腹中盘算出几个差强人选，却要听一听前任的主张。
“臣入相以来，举贤不避亲，前番推举族侄徐永德担任将作大匠，全在永德人虽平实，技法却是卓越。如今圣上既然发此一问，臣想推举礼部右侍郎元恒接任。”徐守一稍作思量，朗声回道。
“哈哈，徐相好一个举贤不避亲，元恒自入礼部便师从于你，这个徒弟却是比族侄还要亲近。”李求真感叹。
他深知徐守一所作决断都是一心向公，足以信任，可听到元恒这个名字还是不禁莞尔。
此人出身雍州元家，少年之时便熟读经略，落笔成章，只是心性直率，一不会奉迎，二没有城府，终日只冷着一张脸。
当年元恒早负才名，以榜眼位次留京在翰林院待诏，却年年不入吏部待选名册，最后还是徐守一整理历年考卷时偶然发掘此人，力排众议将他调入礼部。
在李求真看来，元恒凭着所学辅佐一部尚书尚可，却是上不得左相之位的。
“臣绝非说笑，元恒性格短处臣自是清楚，可论起礼法纲常来，中都无出其右者。此外，元恒像极了臣在永平初年的模样，如此直人用与不用，全凭圣断。”徐守一依旧一板一眼。
“徐相之意，朕已知晓。将来朝廷若有危难之时，还愿叔父鼎力扶持！”李求真说罢起身，向徐守一躬身致礼。
当时人事轮转，看似刘鹤群取得了胜利，其实一切还在李求真掌握之中。
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