高阳县，周大虎在这里住了数天，和杜应芳、高阳新任守备贾木青拜辞了孙承宗，并请孙公有空闲的时候，到彰德卫做客。
孙公欣然答应。
首次见面孙承宗，并没有想象的火热，交浅言深是交往的大忌。周大虎已是朝廷高级武官，也尊从了这个道理，没有多说什么，便离开了高阳县。
……
数百人的马队一路疾驰，掀起阵阵灰尘，向北直隶东南方向河间府景州东光县而去。
高阳到东光两地近二百里，周大虎一行人走了三天才到了这个极为靠近山东的县城。
东光县，周大虎并不熟悉，倒是东光西北附近八十余里，不远的吴桥县，在后世以杂技之乡闻名遐迩。
他这次拜见的是原兵部尚书，阉党逆案四等，结交近侍次等充军者十一人之一的霍维华。
周大虎最看重的就是其在任知县时，发觉县内徭役有轻有重，苦乐不均，便率人对各乡里逐一清查地亩，编造各类图册，防止隐瞒或遗漏徭役，并除掉酷吏，减轻赋税等功绩。
其次是军事上对建虏等有一定的认知，政务兵事上娴熟，有一定的灵活性。在内忧外患之时，这样的人不应该慢慢在家忧郁而死。
阉党？东林？这两者，周大虎心中只是哈哈一笑而已。阉党之中有忠君爱国之士，东林亦有藏污纳垢之辈，明亡时，投降建虏者还少？
只不过是党争而已。阉党能起，那是皇帝授予的，有错，也是皇帝的责任。难道，阉党这些大臣都学东林之辈辞官而走，难道陷朝政瘫痪才是好官？
周大虎望着东光县城，没有停留，直接带着杜应芳和牛铁柱等十余人，便衣进入县城之中。
守城门的民壮见这过来的十几人，个个精悍一身杀气，还带着兵器，有些寒怕不敢靠前，战战兢兢走了过来问话。
看了一眼周大虎掏出来的腰牌吓了一跳，低眉顺眼不敢大气出一声，陪着笑脸，立即放人进城。
等周大虎一行人进城不见踪影之后，一旁的民壮乡勇围了过来，好奇地问道，“陈老大，那是什么人，把你吓得脸色就白了？”
陈老大白眼一番，低声说道，“你们懂什么，咱们县城百户大人的腰牌我见过，是一个木牌，而这位大人则是铜质腰牌，你说人家是什么官？反正我们得罪不前。”
几名乡勇民壮则是无事闲聊起来。
另一边周大虎，则是经过询问，终于找到了霍维华的住宅。
霍维华遣戍徐州，刚刚遣戍到期回乡数月，因背着阉党的身份，遭到士人排挤严重，门厅冷落荒败。
敲开大门，一名四五十岁的老仆出来，打量了一下周大虎等众人，问道，“你们是什么人？敲我家老爷大门是有何事？”
“这里可是原兵部尚书霍维华大人的宅邸？”杜应芳身为幕僚，出面问道。
“不错，这里就是，你们找谁？你们又是谁？”老仆有些疑惑地问道、要知道，自从自己老爷被罢官后，背上了阉党之名，就没有了熟人朋友来上门拜访。
别人都避之不及，这些人还敢来上门拜访，他感到很奇怪。
周大虎站了出来，阻止了杜应芳的回答，亲自回答道，“我等特来拜见霍公，这是我的名帖。”
老仆接过名帖，翻了两下看来看去，可惜他不识字，只好道，“各位稍等，我这就去汇报老爷。”
说完话，把大门一关，一路小跑着去了内宅禀告。
霍宅大院深处，霍维华正在看着史书，以史为鉴，可以知兴替。
自从遣戍徐州后，性子慢慢磨砺的更沉稳了。
要问他当初配合魏忠贤后不后悔？后悔也不后悔。
要说他是魏党并依附，他绝不承认。他效忠的是大明皇帝，而不是一个去势的垂垂于老的阉人宦官。他怕的是皇权，而不是一个宦官。他不想为了一些声名，而去抵触皇权任命的魏忠贤，而荒废朝政或者辞官归里。
看着朝廷现在的危局，他也心急，他想起复重新回到朝廷，不想在家中就这样老死。他还有许多抱负没有实现，他想再回朝堂处理政事而实现抱负……可惜都没了机会。
正在边看史书边想事的霍维华，突然听见一阵匆忙的脚步声，抬头一看，却是自己的老仆李忠快步走了进来。
“何事？”
“老爷，有人拜访你。”
霍维华眉毛一挑，眼中显得有些迷茫，自己自从背上了阉党之名，被朝廷削去官籍后，自己就在士林圈子中臭不可闻了。
如今还有人来拜见自己？这可是奇了怪了，不知会是谁呢？
“来人是谁？”霍维华问道。
“这个……小的不认识，不过他们足有十几人，领头的给了小的一章名帖。”
李忠从身上掏出一张名帖，随即恭恭敬敬的用双手拿着名帖递了过去。
霍维华看着手中的名帖，有些诧异，周大虎？他知道这个人，是朝廷最新崛起的一名新锐武将，在去年与建虏一战而声名大震，但是自己与其没有任何交情，这个朝廷当红武将，怎会来到自己家中拜访？
他有些想不通，那就不想了。
“去把周将军等人请进来吧。”霍维华略一思索，随即说道。
他不知道对方过来见他有什么意图，但是自己已经这样了，还怕什么？
周大虎等一行人在李忠的引领下，来到了其客厅。
只见大厅中坐着一位清癯的老者，约莫五六十岁，留着一副山羊胡子，两眼十分有神，穿着一身浅灰色布衣儒衫，看着走在前头的周大虎。
走到跟前，周大虎抱拳一礼，沉声道，“拜见霍公。”
霍维华几十年官场的经验告诉他，来者无事不登三宝殿，但现在自己又有什么能帮助对方呢？
“周将军。老夫并不认识你，何以登门来访？”
周大虎心里却道，“你不认识我，我认识你呀，后世史书称其为魏忠贤的背后谋主之一，还有就是津津乐道的是其献上了大名鼎鼎的灵露饮，毒死了天启皇帝。这就是扯淡，灵露饮不过就是一种特制的米汤而已，天启得病现代人一看就知道其是掉下水，体质弱受凉或者呛水等原因，引起的肺炎，久医不治恶化而死。哪来那么多脑洞大开，那么多阴谋论？”
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