焦家。
“焦祭酒留步、留步。”
忠顺王府长史周谟满面堆笑，斜签着身子倒退着出了院门，抱拳拱手作别：“不敢劳焦祭酒远送，下官就此告辞了。”
目送他带着两个亲随消失在转角处，焦顺这才转身回到了家中。
一进东厢，就见玉钏正端着两盏残茶，探头探脑的打量茶几上的地契，便上前在她脑袋上拍了一下，吩咐道：“去把这地契交给姨娘收起来——还有，我从外面带回来的那几份点心，送两份去堂屋里，放一份在姨娘屋里，剩下的你们连同晴雯、五儿分了就是。”
玉钏听了，忙把茶碗先放在一边，捧着那地契献宝似的去了南屋里。
焦顺则是又坐回了主位上，拿指头轻敲着扶手沉吟不语。
正所谓事出反常必有妖。
当时给王夫人出这主意，不过是随口敷衍罢了，能不能吓住忠顺王，其实他自己心里也没底。
这能吓住就已经是万幸了，偏忠顺王还一改往日的跋扈，几乎是以投降的姿态把铺子送给了自己，这其中必有蹊跷！
正沉吟间。
忽就听外面仆妇禀报，说是政老爷差赖大管家来请。
这个组合也颇有些古怪。
以赖大的身份，这请人的差事如何轮的到他亲自出马？
“让他进来吧。”
焦顺应了一声，不多时赖大便满脸堆笑的走了进来，奴颜婢膝的道：“大人，我们老爷想请您去园子里吃酒。”
对于贾政突然宴请自己，焦顺倒是并不意外。
毕竟方才周谟已经绘声绘色的描述了，贾政误以为忠顺王是派人登门问罪，于是急着撇清关系的小丑行径。
这等肯定瞒不住的事情，贾政自然要设法弥补。
尤其以贾政那怯懦的本性，看到连忠顺王都主动向自己示好低头，那就更不敢得罪自己了。
话又说回来……
焦顺对此倒并没有什么怨怼的情绪。
老婆、嫂子、小妾、女儿、儿媳、侄儿媳妇……
但凡还有一丁点的良心，也该是他焦某人愧对贾政。
故此，焦顺没有犹豫就答应了下来，说是收拾收拾，换一身常服就去。
赖大躬身应了，却并不急着回去禀报，而是小心翼翼的道：“大人，那银子我们已经凑齐了，不知明儿一早送去合不合适？”
“这么快凑齐了？”
焦顺有些诧异的看着他问：“上回不还说至少要等半个月么？”
“这……”
赖大略一迟疑，倒也没敢瞒着焦顺，讪笑道：“大人公务繁忙，想是还没听说南安王放出话来，宣称要带头资助工学……”
贾政近来两耳不问窗外事，故此直到现在还不知此事。
赖家则是一直在关注和工学有关的消息，所以反倒先一步得了消息。
当时赖大父子两个就慌了手脚。
焦顺给赖尚荣定的首倡之功，若是反被那些勋贵们抢在前面，那他既不是头一个，又未必是捐款最多的那个，凭什么和勋贵外戚们争位置？
所以赖大当机立断，决定就先借一波高利贷，也要尽快把这首倡之功拿下。
至于替贾政传话云云，不过是顺手揽的差事。
其实焦顺刚才问起来的时候，赖大也曾想过要瞒天过海先斩后奏。
可这毕竟不是一锤子买卖，日后赖尚荣还要在焦顺手底下为官，便瞒得了一时，总也有露馅的时候，到那时可就加倍难受了。
故此他犹豫之后，还是选择了实话实说。
而焦顺得知镇国公府发生的事情之后，这才恍然大悟，心道怪不得忠顺王会如此行事，原来还是为了和南安王互别苗头。
不过那南安王听闻也是个跋扈纨绔，两家王府闹了一阵子都是直来直去，这骤然间突然想到要迂回发力，却不像是他们的行事风格。
莫非……
焦顺脑海中浮现出贾雨村那一身正气满腹鬼胎的形象，心道两家王府突然转向，开始通过自己讨好皇帝，若说对谁的好处最大，刨除自己之外也就是这老狐狸了。
而且他前两天刚接了皇帝的差遣，就想拉自己下水，显然是半点不想沾染两家王府的争斗，会使出这顺水推舟祸水东引的法子，倒也并不足奇。
哼~
这厮业务能力不行，勾心斗角倒是玩儿的贼溜！
权且记下这事儿之后，焦顺才又把目光放在了赖大头上，冷淡的问：“既然南安王与镇国公府有意襄助，那本官还要你等何用？”
“大人！”
见焦顺果然想要过河拆桥，赖大忙噗通一声跪倒在他面前，以头抢地道：“小人与犬子日后必定唯大人马首是瞻，若有违逆天诛地灭！”
“天诛地灭？”
焦顺嗤笑一声，摇头道：“本官只信法网恢恢疏而不漏。”
赖大知道了是到了关键时刻，狠狠一咬牙，又叩首：“小人明日一早，便将银子与身家性命一并奉上！”
焦顺这时候提什么法网恢恢，正是在暗示赖大送上足够拿捏其父子的把柄——身家性命一并奉上云云，肯定是夸大了，但至少也得是足以让赖尚荣丢官罢职、身陷牢笼的把柄。
见这老狗如此上道，焦顺也便没有再说什么，只端起茶杯以示送客。
勋贵外戚们肯主动向工学靠拢，虽然好处颇多，但也不免分薄焦顺对工学的掌控力，所以他才会答应依旧让赖家入局。
对于那赖尚荣，焦顺倒没什么期待，不过赖大这厮若论管理能力，尤其是处理那些琐事细务的能力，说一声出类拔萃并不为过——当然了，前提是要能拿捏住他，免得他欺上瞒下上下其手。
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