明燎之言引人神思，三人都陷入短暂的思考里。
灵妃为人相当低调，姜云至今也只见过她一面而已。在她的印象中，那是一位平淡又知足的女子。她活得明白又敞亮，既不争宠也不营私，偌大的后宫中，惟有灵妃真正做到与所有人都得上话。
出身民间的她，在京城里一无根基二无亲族，能稳坐一宫正位，全凭这份八面玲珑的巧心。即使她故意设计秦贵妃，也不该使出这等昏招。
或许又让明燎说中，此事只是一个巧合。
明澜隐隐叹了口气：“此人非但步步为营，也端的是手眼通天。”
灵妃和秦贵妃的那一番闲话，仅仅出在事发之前的几日里。若明燎当真猜准，那便意味着对方几乎是立刻得到消息，迅速地布下这一场紧凑又危险的连环计。
处心积虑未必可怕，但此等应变之能却必须重视。
皇宫，襄王府，大理寺，他的视线深深扎进机密之所，那还有什么地方插手不得？
姜云道：“这也未尝不是好事。知晓两位娘娘平日闲谈之人不会太多，而这些人里，必然有身份不干净的。”
各宫之中皆有背主的太监宫女，此事无法避免，即使凌厉如明燎，身边也有他人眼线。不过一个月而已，姜云就看出了几处异常，只因明燎没有声张，她才暂时未做处置。
然而这些人大多只是眼红险中富贵，担惊受怕千余日，图的不过钱财二字。墙头草做不了大事，将计划压在他们身上，焉知不会走露风声，最后引火烧身？
幕后之人能这么快做好准备，必然提早就有命令，命人密切关注各方动静。他精心培养的探子皆有随机应变的本事，敏锐地察觉到灵妃那一句闲言里的可乘之机，又因襄王的去向感到危险，当机立断地做出灭口的决定。
寻常宫人可远远做不到这般果断，将这样的人留在身边，始终是一个大威胁。
明澜温和一笑：“正是如此，还要请太子妃找个机会提醒灵妃。”
似是担心被这对夫妻误解，他又向明燎解释：“母妃宫里，臣会再查。若在她和灵妃身边查出线索，或可顺藤摸瓜找到元凶。”
明燎玩味道：“即便有线索，二弟又怎知不是找出下一个死士？”
护国寺之事触目惊心，那些女子活得凄惨，死得糊涂。她们的结局历历在目，这一刻，姜云和明澜齐齐沉默。
明燎忽然轻笑一声：“二弟便为此事而来？”
明澜颔首应道：“是。”
一道意味深长的视线落在明澜身上，明燎唇角微扬：“既然如此，就散了吧。”
明澜起身之时，正对上明燎的目光，二人眼里皆有探究，又在同一瞬消失不见。
待明澜离开，姜云若有所思地开口：“他不想与秦家合作？”
这件事本可以让秦贵妃来查，以她的灵妃的关系，说这个话，自然比姜云合适。但听明澜的意思，他甚至不想将事实真相告诉他的母亲。
明燎嗤道：“自然。将此事告知你我，陛下不会怪罪，甚至要赞他顾全大局。透露给秦家，则是另一回事。”
与皇帝打交道，不能一味地听话。有些他不方便做的事，总需要有人主动代他完成。
若问谁与幕后之人纠缠最深，那当然是身在局中的明燎和姜云。事后追查只能查到被人处理干净的细枝末节，若想找出真相，最好的办法是，守株待兔。
他们不可能得到名正言顺的调查机会，因此，皇帝也绝不会授意东宫暗中准备。
但他们应当有所作为。他们应该料敌于先，而后以逸待劳，等对方再次现身。
明澜将此间隐情一一详述，虽违背了皇帝的命令，却符合他的真实心意。
所以，此事就更加耐人寻味。
“襄王这一计，倒也着实隐晦。”姜云慢慢说道，“将消息告知灵妃，不识大体的，就是我们。”
两人都知道明澜是有意而为，但他的手段合情合理、无声无息，待皇帝怪罪下来，大可推说为一时疏忽。至于明燎和姜云，纵然襄王有所纰漏，但作为太子和太子妃，又岂能武断地轻信？
他们应有所悟，有所察，焉可用他人之过推卸责任？
再者说来，明燎是太子，将心思使在皇帝的宫眷身上，称得上是大忌讳。谁不知道灵妃身边会有线索，但正如明澜不愿插手一样，明燎也不该置身其中。
明澜心里如同明镜，却给他们留下这一小小的陷阱。
堪破他的算计，此事就该结束。两人本该返回东宫，姜云却忽然拦下明燎。
明知这附近不会有人，她仍仔仔细细地听了听周围的动静，确定接下来的话不会泄露，姜云才转过头直视明燎。
她的手下意识地缩了缩，将掐出红印的掌心牢牢藏住。
“殿下是否早就想到，对方一定会杀人灭口？”
尽管她拼命掩饰，明燎还是听出了一丝犹豫。姜云的怒火久久未平，方才还能谈笑风生，但明澜既已离开，就不必再装模作样。
明燎不答反问：“莫非太子妃未曾想过？”
他眼中没有波澜，姜云看不清明燎的心。但她没有放弃本意，倔强又认真地观察着她记了整整七年的人。
“想过。但您……不是猜测。”
她说得既轻又缓，一边说，一边回忆着离开护国寺之后，明燎的每一个动作。他的一言一行，一举一动，都清晰地浮现在姜云面前。
明燎的提醒、指点、教诲，既不是猜测，也不是假设，他只是在将一个残酷的真相告诉姜云——她们会死，会因她而死。
太子殿下见多了生死，早就习以为常，可姜云不肯放过自己。
“倘若将她们送往安全之地，放她们回到平静的生活，不寄希望于从她们身上寻找线索，此事，或许不会发生。
“我轻信了宫墙筑起的庞然大物。朝廷会帮她们、救她们，但多一分关注，对她们而言，就多一分危险。无辜者已然遍体鳞伤，谁都不该利用她们。”
包括她，包括明燎，也包括皇帝。
即使这次不行，也还有下一次。只要有灭口的需要，对方会一次次地铤而走险。
她们会死。
她们被卷入朝堂上接连不断的阴谋里，被一步步推向深渊。每一个人都希望从她们身上得到什么，而这些女人没有选择的余地，只能将危险全数吞下。
她们当然会死。
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