太后让嘟嘟带着姑娘们先回去，她和信阳大长公主母女俩说说话。
嘟嘟带着一群姑娘回去了，回去的路上还安慰了杜培祎几句，其他姑娘也附和着，叫她放宽心，太后会还她清白的。
她们也不知道太后和信阳大长公主说了些什么，只知道信阳大长公主把女儿打包带回家了，公主所少了这颗老鼠屎，气氛都祥和了不少。
杜培祎无辜受冤，太后让人赏了些东西给她压惊，她不在乎这些赏赐，只想看看那母女俩会受什么惩罚。
倒是让她失望了，她等了几日，除了魏新雅被送出宫外，只听说信阳大长公主御下不严，府中豪奴欺主，着令奴仆减半，便于管理。
杜培祎心头郁郁，那母女俩做了这样的事，这是要毁了她啊，却没受到任何责罚，只是减少了几个下人，公主府奴仆三百府卫五千，便是下人减半也还有一百五十号人，伺候他们一家子还不够么？这叫什么惩罚？
太后瞧着公平公正，还是护着自家人，如果魏新雅算计的是林芷萍，太后会这么轻轻放过么？呵，魏新雅也不敢去算计林芷萍，林家正值兴盛，可不是他们落魄的杜家能比的，便是她在宫中受了委屈，家里也不能给她出头，她家已经没有能在朝上说得上话的人了。
这些事情她从祖父致仕后便明白了。她从人人追捧的首辅长孙女变成了前首辅长孙女，一字之差便一落千丈，人人都暗地里笑她是过气千金。祖父致仕后，父亲叔伯没一个接得上的，她身上唯一的荣光还是已经致仕了的祖父，她能守住的只有崇文馆诗社上那回回不变的魁首之位。
可就那点荣誉，也被从江南回来的林芷萍夺走了，人人都说她的诗匠气十足，不如林芷萍灵韵飘逸。呵，她们怎么能要求她一个一心往上爬重振家族荣耀的姑娘还保持着兰心梅骨呢？她也曾是不识愁滋味的闺中少女，振兴家族与她何干，她只需与姐妹们风花雪月曲水流觞便是，可是家族没落，她没了肆意任性的资格。
除了命道，她不承认自己还有哪里比林芷萍差，她若有林芷萍那样的家世，祖父祖母是仕林艳羡的神仙眷侣，父亲叔父皆身任重职，还有一个做太后的姑母，她愁什么？她为什么还要来争皇后之位呢？有那样恩爱的祖父母和父母，她从小接受的不是一生一世一双人的理念么？为什么要进这深宫，日后和那三宫六院打交道，她开心么？
杜培祎在人前从来是八面玲珑滴水不漏的，进了宫更是处处谨慎，不敢表露情绪，只有夜深人静时才敢躲在被子里擦擦眼泪，她也才是个十七岁的姑娘呀，谁家十几岁的姑娘像她这样辛苦。
这场风波过后，很快便是中秋节，宫里有宴席，这些姑娘的家人也能进宫来，太后许她们和家人聚聚，但也就在上阳宫的偏殿厢房里说说话，坐席时这些姑娘还是坐在一起的，毕竟身份不同往日了。
这些姑娘都进宫大半个月了，也不知道太后考核的怎么样了，除了一个魏新雅出昏招被踢出局了，其他姑娘还安安稳稳住着，但太后明显就对那几个青眼有加，其他人就是个摆设，有几个出身高贵的姑娘不乐意陪跑了，让家里向太后申请一下，把她们带回家吧，住在宫里处处受限制，哪有家里舒坦。
家里人自然不能同意，别人想进来还进不来呢，就算不能做皇后，趁这机会和太后长公主未来皇后打好关系也是行的呀，日后她们出阁了，这都是人脉，还主动辞行，太后还以为你们有什么不满呢。都赶紧笑起来，在宫里好好表现。
中秋宫宴后，皇家又举行了一场小型围猎会，是太上皇和太后带着陛下和长公主去西山围场围猎，同行的还有宁国大长公主一家，自然，公主所那一群姑娘也带去了。
太后事先问过，有会骑射的吗，宫里可以给她们准备骑装，不会骑射的也可以去凑凑热闹。众人心知肚明，这是考核开始了。
如果说之前行酒令是考文艺，这围猎就是考武艺了，这可喜了京城勋贵家的姑娘，哪个不会两手，便是杜培祎韩再华这般文臣之女也是懂骑行的，只是不会射箭。南边的姑娘可就犯难了，她们没有学骑射的环境。也没那氛围，就连小才女林芷萍，也是不会的。
嘟嘟和何嘉文便开心了，前者是个中高手，后者是后起之秀，还没去呢两人便在叽叽喳喳筹备着到时大展身手了。
何嘉文也是被憋坏了，她向来是坐不住的，进宫这大半月可是为难她了，虽然嘟嘟每回出门都会给她带好吃的，但同一样东西，坐在屋里吃和在街上吃那就不是同一个味道，她也巴不得快点选完，她好回家去。
上阳宫里，郡主也正在安排人手收拾东西，萧艺坐在一边百无聊赖，郡主问他怎么了，他哼了一声：“你还问我怎么了，咱们一家子出游，带那些闲杂人等去做什么？”
“那些可不是闲杂人等，那里面有你未来的儿媳妇。”
“那带一个不就行了吗？”
“这不是还没选出来嘛！”
“那你就带有机会的那几个，那些走过场的带着去做什么？”
郡主弯腰掐了掐萧艺气嘟嘟的脸颊，感慨岁月优待他，这也快四十岁的人了，皮肤还这么好。
“那不能，这样一来不就缩小战圈了嘛，她们容易沾沾自喜，而且那些姑娘里头说不定还有我没发现的宝藏呢，不能太早下定论。”
萧艺咕哝：“是金子早发光了，到现在还没发光的都是破石头，指望啥呀。”
郡主没听清他在说什么，再摸了摸他的脸颊就去忙别的了。萧艺在边上坐了会儿，又跑过去问：“这是最后一回了吧，围猎过后是不是就结束了，皇后人选要出炉了？”
郡主沉吟：“不好说，若是有表现亮眼的，就这么定了也可，若还是不温不火的，还得再考，日久见人心，有些会隐藏的，一时半会儿看不出本质。哎呀，阿艺，这是给你儿子选媳妇儿啊，怎能草率，你这当爹的能不能有点耐心？”
萧艺抱着爱妻唧唧哼哼的，他不是没耐心，他就是觉着宝宝回京之后要忙的事情太多了的，又得操心儿女的亲事，还得管着几桩生意和济慈堂，都没时间陪他了，难得一家子去围猎，还得带那些杂七杂八的，忒烦。
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