接风宴就设在肃州卫指挥衙门里面，辅国公杨旭、西宁侯宋晟两位位高权重的大人物同时驾临，肃州上下官员十分的紧张，这场酒宴自打知道两位大人将要光临肃州的时候就开始准备了，水陆八珍、奇馐美味，应有尽用，还有丝竹弦乐、歌姬舞娘佐酒助兴。
西琳、让娜和唐赛儿也自有肃州官吏的女眷在后宅设宴相陪，虽然知道她们只是辅国公的妾室，可国公爷的妾，却也比她们尊贵许多，自然要照顾的无微不至，礼敬有加。
可是肃州官吏准备如此周全、丰盛的酒宴，按照这些西凉将官非大醉不算尽兴的标准，却不算是让两位贵人尽兴，因为宋晟老将军年老体衰，又身患多种疾病，不克久坐，更不要说是喝酒了，他只在庆祝辅国公安然归来的时候举杯浅浅一酌，此后便滴酒不沾。
这一来夏浔就成了大家敬酒的主要目标，不过你喝一杯，国公只饮一口，那也是相当给面子了，谁敢拉着辅国公称兄道弟的灌他喝酒？菜过三巡，几位他桌的地方官员联袂举杯，来到夏浔席前刚刚敬完酒，叶安忽然从外边走进来，对夏浔俯耳低语了几句。
夏浔立即起身道：“各位大人，今日诸位盛情款待，杨某感激不尽，只是这一路自哈密而来，长途跋涉，不曾稍歇，身子实在是疲乏的很了，几杯酒下肚，竟觉困倦不已，我看宋老将军业已不胜酒力，老将军，你看，咱们是不是先行退席，诸位大人嘛，还请肃州卫令大人妥善照料，大家务必尽兴！”
宋晟早就乏得坐不住了，只是碍着辅国公在，他不好退席，夏浔这一说，宋晟如释重负，连忙起身道：“国公所言甚是，老夫也觉疲乏不堪了，令云霆！”
肃州卫指挥立即起身道：“末将在！”
宋晟向席间一指，说道：“国公安全归来，是大喜之事。只是国公一路疲惫，不能多饮，老夫的身子你也是知道的，更加的吃不消，这儿就交给你了，务必要让大家尽兴，要是有喝得不开心的，老夫唯你是问！”
令云霆笑着应道：“末将遵命！侯爷放心，今儿谁不喝个痛快，末将就军法处置，打他板子！”
轰堂大笑中，众将领起身，恭送夏浔和宋晟离去。这两人一走，少了上官在座的拘束，这些西凉将领反而喝的更开心了。一时间，丢了酒杯换大碗的，宽了上衣赤双膊的，还有那大脚踩了椅子，跟人吆五喝六划酒拳的，放浪形骸，声震屋瓦。
夏浔匆匆回到后宅自己住处，就见天井一侧葡萄架下隐隐绰绰立着几条人影，因为那葡萄藤叶遮住了廊下的灯光，一时无法看清他们的模样。
“国公！”
两道人影从暗处飞快地闪出来，扑到夏浔面前，同时拜倒，激动地道：“国公！你可回来了，属下……属下们……”
那两人声音哽咽着，已经说不出话来。
藤萝树影下，叶安向对面打个手势，飘然离去，对面数人中立即也有一人与他同时离去。
对面闪开的那人乃是陈东，陈东和叶安很知分寸，人是他们奉夏浔之命带进府来的，但是这并不意味着他们可以分享这个秘密。虽然他们很好奇：为什么夏浔刚到肃州，就知道会有人来见他。但是不该知道的东西，还是不知道的好，这个道理从他们在罗佥事麾下做事时就已经很明白了。
夏浔快步上前，将拜倒的两人扶起，欣慰地道：“失踪这半年，我已被判定死亡。这回到肃州，我盼着你们来，却又担心你们没有来，现在见到你们，我总算是放心了！”
潜龙是夏浔一手建立的，是他的私人组织，如藤缠树，随他而生，自然也会随他而亡。夏浔虽然安排了陈东和叶安，一旦有人求见，说出暗号，便接他们进来，其实夏浔心中也是忐忑不已。如果他到了肃州，还是没有潜龙的人来见他，那就说明，这个组织已经分崩离析了。
否则，寻找他的下落，就是潜龙目下最最重要的任务，潜龙绝对不应该在西凉一带不安排人，而且留下的一定是知道他辅国公就是潜龙大老板的核心人物。此刻，这两个人出现在眼前，夏浔一颗心终于放下了。两人趋前拜见，已将身形置于灯光之下，夏浔看的清楚，他们正是自己在潜龙中的两大心腹：徐姜和戴裕彬。
徐姜道：“得知国公失踪的消息后，对咱们的人的确造成了很大的冲击，尤其是久寻国公不得结果，几乎已可断定国公……，属下们着实不曾经历过这样的局面，当时真不知该如何是好。幸好，颖夫人、霏夫人挺身而出，代国公接掌了潜龙，茗夫人在财力上全力支持，咱们才稳定下来。”
戴裕彬道：“奉颖夫人和霏夫人所命，咱们潜龙放下了手头一切事情，所有精干人员全都调到西域来了，只是……茫茫大漠，常常是从一个地方到另一个地方，几百里下来渺无人烟，咱们的人在这儿人生地不熟，要寻找国公下落，咱们潜龙在这儿实在是有心无力……”
夏浔颔首道：“我明白，天地之威面前，人力实在是太渺小了，不要说要你们在这种地方找一个人了，就算是我，哪怕是在别失八里身份尚属自由的时候，没有任何人限制我的行动，可是就只那沙漠横亘在那里，我就想走也走不了。”
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