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肇庆是广州西面的门户，横阻高州、罗定；新会则是广州南边的门户，横阻雷州、廉州；此二地在广东清军眼中乃是必守之地，当初李定国一入广东时便是尽发大军直奔肇庆，结果却被肇庆总兵许尔显据城死守击退。二攻广东，李定国则是弃了肇庆城直奔新会，围城期间，时为秀才的周士相就听人说起过，老本贼此来新会为的是能从海上接应南明郑氏的水师，从而水陆合围广州。
李定国攻打新会的战略目的是否是接应郑成功的水师，时过境迁，并非当事人又无从知晓当日李定国决断的周士相自然无法知晓，眼下摆在他面前的是到底怎么越过新会这座坚城到香山县去。
渡过谭江并不意味太平军就进入香山县，前面还有一条西江，那西江比起谭江来宽了不知多少，江上又有广东清军新组建的水师，想要在清军水师眼皮底下将上万人渡过江去，听上去就是痴人说梦。无法渡江，留给周士相的选择就只有一个了——拿下新会城，然后从陆路直抵香山。
李定国攻新会城采取的是典型的古代攻城手段，诸如蚁附攀墙、伐木填壕、挖掘地道、以大炮轰城等，可这些手段最后无一成功，由此可见新会城墙是何等的坚固，新会守军又是何等的精锐。不过当日周士相亲手手刃了守将由云龙，没有了由云龙的新会守军是否如迎战李定国大军时那般强悍，就是个未知数了。
高要离肇庆太近，太平军虽然在之前的一系列运动中，成功迷惑了肇庆府内各县驻防绿营，但随着时间流逝，最终，肇庆总兵许尔显还是能够从太平军运动的迹象判断出这支人马的底细，因此高要城并不能久留，最迟再过三天太平军就要离开高要往新会方向转进。
宋襄公率领的后营老弱虽然避开县城，只在乡间山野行动，但此时恐怕也到了新会西南的山区，那里也并非安全之地。周士相必须马上率部脱离与肇庆清军的接触与后营会合，否则，后营那边恐怕就会有大麻烦。毕竟后营的能战之兵太少，只赵四海手下那三百人，真要是碰上大股清军，凶多吉少。
没有其它选择的周士相将通过新会的希望全部寄托在了陷阵营，他找来铁毅，让他将营中现存火药的大半全部赶制为颗粒火药，并马上在城中搜寻上好的木料打造两口大棺材出来。对这两口大棺材的要求，周士相只一个，那就是必须完全密封，绝对不能漏气。
铁毅对周士相要打造棺材的目的有些疑惑，当周士相告诉他准备以爆破手段炸毁新会城墙时，他有些惊讶，随后一脸郑重的领命而去。先前陷阵营只在罗定城墙做过两次小型爆破试验，用来装埋药子的是陶灌，虽然爆破效果让众人震惊，但铁毅在之后的战事中却没有机会尝试用爆破的手段炸毁过城墙。
这次周士相亲口告诉他要对新会城墙进行爆破，且一次要用两口大棺材，内中装药量几近营中药子大半，这要是爆起来，威力定然是惊人的。但正因装药量太大，铁毅也不免忐忑，担心爆破会失败。周士相说得明白，如果不能爆开新会城墙，太平军就将陷在清军重围之中，到时大伙谁也活不了。
事关全军生死，铁毅自然慎之又慎，回营后即刻带人将城中一家棺材铺的掌柜和伙计全部抓了过来，又将铺中上好的几口棺材带了过来，连夜就让人对这些棺材进行改进，厚实的木料足足加了两层，松胶之类的更是刷了又刷。制成后将棺材放进水中，里面放上石灰，泡了一夜后再拿上来，看到石灰没有浸湿，铁毅才算松了口气。
两口棺材太大，也太重，十几个汉子方能用绳子将一具抬起，带着这么两个大家伙上路，困难可想而知。周士相在得知棺材制好后，连忙派人将从城中车马行征发的十几匹驽马全部交了铁毅，这十几匹驽马什么东西也不拉，就拉这两口棺材。
太平军是在17日那天出城的，那天，城中不少百姓都看到了那两口被十几匹马拉着的大棺材，纷纷猜测这棺材里装得是太平军的哪个大人物，却不知里面空无一物。
出城时，各营的高要新兵都对离开家乡有些不舍，更是有一些新兵存了逃跑念头，不过在各伍小旗和军士的严加看管下，却是没几个家伙能够逃脱。
“吃了老子的饭，当了老子的兵，就得跟着老子干！”
这句周士相曾无意对部下说出的话，现在成了不少军官经常在新兵面前叫嚷的话，每当这句话响起的时候，总会伴随军官和老兵凶恶的眼神，甚至还有军官会装模作样的将刀抽出一半来。这种做法固然和周士相心目中的“人民军队”相去甚远，但却合了太平军眼下的局面，不这么凶狠的话，鬼知道那帮新兵到时会跑掉多少人。单是跑了就跑了，怕得却是这些已经多少知道太平军底细的新兵向清军报讯，这个是周士相绝对不能接受的。
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