婚礼后的三天时间，艾瑞克与萤火虫体系的十多位高管在农场一间空置的谷仓内开始了三天时间的会议，会议的主题并不算太正式，艾瑞克只是在最初给了众人一个‘互联网时代的数字化生活’的主题，让所有人根据自身掌管企业涉及的领域分别准备一篇相关的演讲，然后大家一起即兴讨论。
萤火虫投资旗下的思科、美国在线和雅虎已经在互联网科技方面形成了一条完整的产业链，基于高通、Sprint和诺基亚等公司的对未来移动互联网时代的布局同样已经初步完成，只要萤火虫投资旗下这些企业能够完美地实现协同合作，并在相应领域长期保持强势的市场地位，那么，未来的萤火虫将控制一家庞大到堪称恐怖的高科技商业帝国，这一商业帝国注定会对大到全球正治经济格局小到普通人的生活方式产生方方面面的影响。
不过，在这三天的会议过程中，艾瑞克同样也发现了萤火虫体系内的不稳定因素。
5月24日，这是会议结束后的第二天，约翰·钱伯斯、伊恩·格尼尔等人都根据婚礼当天克林頓的邀请赶去了白宫参加宴会。艾瑞克和克里斯却没有去凑这个热闹。
农庄外围一小片牧场内，艾瑞克和克里斯一起靠在牧场外围的围栏上看向不远处。
杰弗里正亲自牵着一匹小马驹在草场上漫步，艾玛兴奋不已地骑在马背上挥舞着小手，乔安娜小心地护在一旁，艾米丽和维吉尼娅则带着另外两个小家伙站在附近聊天。
安静地望了一会儿这副温馨的场景，艾瑞克才拍了拍手中那册厚厚的会议记录，这是之前三天会议上艾瑞克让几位助理实时记录下来的会议内容，其中美国在线CEO史蒂夫·凯斯那篇‘互联网企业的传媒化发展优势’的演讲，便是让艾瑞克苦恼的对象。
最初的布局计划中，美国在线在当初那份‘信息产业联盟’计划中要承担的是网络服务提供商的角色。美国在线未来的发展方向也应该是向着AT-T这样的综合性电信运营商方面努力，艾瑞克甚至和史蒂夫·凯斯谈过，希望美国在线未来几年，能够并购Verizon或者Sprint这两家老牌电信公司的其中之一，可能的话，还可以向有线电视运营商方面扩张。
由于清楚门户网站、在线邮箱等互联网业务未来几年对美国在线股价的泡沫式助推作用，艾瑞克当初并没有限制美国在线发展这方面的业务，甚至还不遗余力地提供了很多技术支持。目前，单纯的门户网站等在线业务方面，专注于这一领域的雅虎市场份额达到70%，紧随其后的便是美国在线，市场份额在10%左右，微软等较晚入场的后来者分享最后的20%。
但或许是受到最近几年互联网概念疯狂爆发的刺激，从史蒂夫·凯斯的这篇演讲就可以看出，他明显更倾向于让美国在线朝内容提供商方面发展，甚至是走向原时空中吞并时代华纳的老路，让美国在线成为一家综合性的互联网传媒集团。
虽然有着一统好莱坞的心思，但艾瑞克却也根本就不希望看到这种局面的发生。
没有人比他更清楚，眼下繁荣的互联网产业只是一片盛大的泡沫，记忆中，由于偏离了最初网络服务提供商的发展轨迹，美国在线可以说是互联网泡沫破裂之后，陨落最快的一家公司。
更重要的是，一旦美国在线偏离既定轨迹，艾瑞克这些年来精心打造的产业链布局就将拦腰出现一个‘断层’。
盘算着这些事情，艾瑞克首先开口道：“根据昨天收盘前的股价，美国在线的市值已经超过200亿美元了吧？”
克里斯点头，道：“昨天收盘时的股价是138美元，总市值207亿，我们持有的股票数量是4500万股，依旧是30%。哦，三叶草那边应该也吸纳了不少吧？”
艾瑞克想了想，道：“那边大概有300多万股。”
“这就是32%，不过，我们虽然是第一大股东，但并没有绝对控股，”克里斯说道：“按照美国在线目前的市值，我们也不可能拿出足够的资金追求绝对控股权了。”
艾瑞克也露出苦笑，当初没有将美国在线紧紧握在手中，这算是一次失误。
最初入股美国在线时，很多事情都才刚刚起步，艾瑞克根本没有现在这种野心，甚至很大程度上只是抱着投机的心态进行投资，期望对方在股价大涨时抛售股票套利。
当初的决定也对现在争夺美国在线的控制权埋下隐患。
眼下，与互联网相关的业务显然要比相对传统的电信业务更加受到投资者的欢迎，因此，如果史蒂夫·凯斯一意孤行才坚持发展网络传媒业务，即使作为美国在线的第一大股东，艾瑞克也不敢百分之百保证能够将史蒂夫·凯斯赶下CEO的位置。
自嘲的摇了摇头，艾瑞克问克里斯道：“如果我们现在把史蒂夫·凯斯赶出美国在线，夺取控制权，大概能有多大把握？”
克里斯敲着身旁的木桩，想了想，道：“不到四成吧，美国在线现在的发展势头很强劲，董事会不会同意我们对管理层大动干戈。”
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