冬日里的天，总是黑得特别早。西边的晚霞一点一点的被夜色吞没，零零散散的星子在空中闪烁。
歪在罗汉床上看书的洛婉兮问：“妈妈还没回来？”
“是的呢！”桃枝皱着眉头道，这天可不早了。
洛婉兮抚了抚轻跳的眼皮，总觉得有些心神不安，都这时辰了，以柳妈妈的性子若是有事耽搁了，也得派个人传句话啊！
“打发人去表姐那问看一看，再不回来都要宵禁了。”
大半个时辰后，派去的人回来了：“陈府的人说柳妈妈酉时三刻就离开了，原是要送妈妈的，不过妈妈说并不远，不用人送她。”
洛婉兮脸色微微一变，看了一眼忧心忡忡的柳枝道：“莫不是有什么事儿耽搁了，会不会是去找你大哥了？”柳枝的兄长柳树也在京城，因为洛婉兮要用他打听消息，故而并不住在府里头。
柳枝压下担忧：“该是的，奴婢使人去我哥哥那问问。”
然话是这么说，主仆几个心里却都沉甸甸的。
人是派出去了，消息却没传回来，因为马上就到了宵禁的时辰，这时候在街上走动，一律会被巡城兵马司收押。
这一夜，西厢房几人俱是辗转难眠，好不容易熬到了天亮，解禁了。洛婉兮赶紧派人去柳枝哥哥那询问，依旧毫无柳妈妈下落。这下洛婉兮再是维持不住镇定，把手上能用的人都派了出去，又令人再去陈府问柳妈妈离开时的具体情况。
桃枝主动道：“奴婢去问问。”见洛婉兮点头，转身就小跑出去，在门口与一个小丫鬟撞了个满怀。
桃枝正要嗔她，抬眼就见小丫鬟煞白着一张脸，满脸惊恐地看着她。
桃枝心头一跳赶忙赶忙问：“怎么了？”
“妈妈，柳妈妈！”小丫鬟哆哆嗦嗦说不出话来。
桃枝心头狂跳，扯着她回屋：“你倒是说啊！”
坐在椅子上的洛婉兮见此阵仗，一怔之后脸色大变。
小丫鬟深深吸了一口气，一气儿道：“应天府来人说发现了妈妈的尸体，大爷请四姑娘过去一趟。”
洛婉兮脑子里嗡的一响，整个人都因为不敢置信而愣住了。
“娘！”柳枝惨叫一声，身子晃了晃瘫软下去。
幸好柳叶眼疾手快，一把扶住了她。
洛婉兮浑身一抖，咬了咬舌尖让自己镇定下来，对柳叶道：“你在这儿照顾她，我去看看。”
“不，我要去！”柳枝这会儿也奴婢也顾不上说了。
自然无人去和她计较这个，洛婉兮看了看褪尽血色的柳枝，无奈一点头，示意柳叶看好她。
偏厅里，洛郅正在询问那来报信的官差，对方一边回话，一边暗道晦气。从那尸体身上摸出洛府的腰牌后，头疼欲裂的府尹大人的头就更疼了，他们应天府最怕就是遇上这些大户人家的事，指不定就搅合进了什么腌臜里面。
冷不丁就听见一阵嘈杂声，洛郅便知道该是洛婉兮那边的人来了，遂起身往外走。
见洛婉兮颜色如雪，眼中含泪，再看她身后的柳枝瘫软在一个丫鬟怀里，哭的不能自己，洛郅轻叹一声：“四妹节哀！”
一点侥幸都没有了，眼泪就这么哗的留了下来，洛婉兮擦了擦眼泪，勉强出声：“大哥，柳妈妈现在哪儿？”
洛郅道：“还在衙门里，尸体要等仵作检验完才能送回来。”
洛婉兮点了点头：“我们想去看看。”
“好！我陪你去。”洛郅道，通知她就是让她去认尸，虽然不吉利，但是他知道柳妈妈对洛婉兮意义非比寻常。
洛婉兮想出言谢他，可心下悲伤，只能对洛郅勉强福了福身。
洛郅不禁叹了一声，叹完便带着洛婉兮出了门，同行的还有萧氏，眼看她身边的人都哭成了泪人，洛郅不得不让萧氏随行照顾下，作为兄长他总是不方便。
应天府那边特意给柳妈妈备了个单独的停尸房，甚至还让人将柳妈妈的尸体稍稍收拾了下，不至于太吓人，可溺死并且还在水里泡了不短时间的尸体，再怎么收拾，也掩盖不住那份胀发白和扭曲。
见到柳妈妈尸体那一刻，柳枝再是忍不住，扑过去，伏在柳妈妈身上崩溃大哭。饶是闻讯而来的柳树，一个大男人也失声痛哭。
洛婉兮晃了晃身子，只觉得眼前发黑脑袋发懵。
萧氏见她惨白着一张脸，泪珠欲坠，不由心头紧了紧，柔声安抚：“四妹节哀！”
察觉到洛婉兮要去看柳妈妈，萧氏虽然不想她被吓到，但是看模样也阻止不了，遂只能亦步亦趋的扶着她过去。
越近，洛婉兮颤抖的越厉害，抖得萧氏几乎要扶不住她。
看清柳妈妈遗容那一瞬，洛婉兮如遭雷击，四肢一片冰凉，泪如泉涌，扑簌簌落在衣襟上。
看的萧氏也跟不住落了泪：“妹妹莫要太伤心了，否则柳妈妈走也要走的不安心的。”
洛婉兮捂着嘴，似乎是想堵住痛哭声，可无济于事，悲悲切切的哭声根本不受控制。她狠狠一掐自己的虎口。萧氏被她的动作吓了一跳，正要说什么，就见洛婉兮拿手背一抹眼泪，哑声问：“柳妈妈是在哪儿出事的？”
洛郅看了看她，叹了一声道：“柳妈妈的尸体是今儿一大早在嘉耳湖被人发现的，对方报了官。初步判断应是不慎失足，具体哪个时辰出的事，则需要仵作验尸，你看，要不要验？”
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