“饿了吧？”宁王吃饱餍足了，搂着明珠在被窝里躺下。“先睡一会，我们快到了。”
大约又过了半个时辰，马车终于停了下来。宁王用白狐披风紧紧裹了明珠，给她戴好了帽兜子，跳下了车来。
眼前是一片庄园，十分扩敞，有零星几匹马在吃草。后面是三进三出的院子，修得坚固华美，更带了些古意。青砖墙，绘有花木的影壁，墙角花圃中种着常年青翠的灌木，树木都至少是百年以上的，此时都已发了嫩芽，翠意葱茏。有仆人出来扣迎，早有人打发了下去。宁王一路抱着明珠进了最里面院落，来到上房，将她放到了床上。明珠打量着这间屋子，虽华美却又没有脂粉气，应是男子的寝处。待她回过神来，宁王已叫过两个丫鬟，吩咐道：“服侍这位小姐沐浴梳洗。”
不多时，下人打来了热水，用半人高的木桶装好，放在了屏风后面。明珠抬眼瞥了宁王一眼，见他歪在榻上，似睡非睡。想叫醒他让他出去，又怕他会说出什么羞死人的话，只好名两个丫鬟在屏风处守着，自己转到后面，脱了衣裳，浸入水中。这一脱衣服不要紧，她这才发现颈上有红色的痕迹，抬眼一看，墙上还挂了一面穿衣镜，她这才看到，不只是脖子，胸口处全都是痕迹，红红的十分刺目。
“看来本王下手是重了点。”宁王不知何时悄无声息的出现在了明珠身后，他灼热的目光在明珠光裸的身体上扫过，喉结轻轻一动，似乎随时都要扑过来。
明珠忙伸手遮住前胸，坐到了水里，慌乱道：“你……你不是睡着了吗？”再去看守在外面的丫鬟，早已经不知去向了。
宁王笑着将脸凑近了桶沿，道：“有佳人在眼前，本王哪里睡得着？”说着，还很不要脸的舔了舔嘴唇。
明珠恼羞成怒，伸手拿起桶边搭着的布巾、香胰子扔了过去，“出去！不许进来！”
宁王左躲右闪，全都轻轻松松的避了过去，口中调笑道：“小娘子莫要恼，为夫再多拿些来给你扔可好？”
“你……”明珠气结。
宁王见佳人真的恼了，这才直了直身子，理了理衣裳，笑道：“我先出去让家人备饭了。”
这才出去了。明珠轻轻吐了口气。
哪知道这家伙又在她穿衣服的时候凑了进来，害得她又扔了一次东西。然后是梳头，装扮，他都在一旁目光灼灼的看着，明珠索性不理，任由他瞧。两个丫鬟憋笑憋得都快出内伤了。
好不容易梳妆好了也已经接近午时了，院中已经架好了火架，点上炭火，炙烤着一只整羊。火焰兹兹的响，有油从被烤成了暗红色的肉上滴下，香味离得老远就能闻到。还有一些兔肉，狍子肉都已经烤好了，先端上来任二人品尝。搭配的还有一些山野小菜，蘑菇菌子，都被整治成了可口菜肴。
二人吃了一些，剩下的都赏给了下人们。
用过饭，净了手，漱了口，宁王带着明珠在后园里转悠。园子后面是一处小山坡，走到上面向下看，大片碧绿的草地上满是洁白如云的小羊，仿佛天空中的云朵落到了地上。不远处是一片湖泊，蓝盈盈的，几乎和天空连接在了一起。
“现世安稳，岁月静好。”不知为什么，明珠看到了这个场景，脑海里直接就蹦出了这几个字。
碧绿的草地上还能看到小小的白点，那是刚出生不久的小羊羔。
“你看那里。”明珠指了指一大堆白色绒毛团中的一只不太和谐的小黑点，“只有那只是黑色的。”
“我们过去瞧瞧吧。”宁王道。
待走近了细看，那黑色的小羊羔只有小小的一团，没有它的兄弟姐妹大，却十分活泼，吃草吃得很起劲，见有人来了也不畏惧，甚至在明珠拔了嫩草喂它的时候还冲她轻轻的“咩”了一声才低头吃，十分喜人。
“它和它的兄弟姐妹们都那么不同。”明珠摸着它身上的绒毛，感慨道。
“就因为它特别，你才一眼就看到了它，不是吗？”宁王漫不经心的赶走了一只想要凑近他脸的羊。
明珠笑着斜睨了他一眼，道：“也不知道它像谁。”
就因为太惹眼了，不知道惹下了多少麻烦。
这一日很短暂，很快就到了日落十分，他们已经出来了整整一日。
迎着夕阳，宁王骑着马，明珠被他牢牢的圈在怀中。
“过些日子我要外出一段时间，军务上还有些事情需要料理。你很快就要及笄了，等我回来，就正式向高家提亲，娶你为正妃。我走的这段日子里，长公主会负责照看你。有她在，任何人都不敢动你。”
明珠默默点了点头，“可我现在是女官，若是突然嫁人，会不会引起一些不必要的说辞？”
“这个无妨。只要陛下下了赐婚的旨意，就再也无人能说什么了。我已经和长公主说好了，到时她会亲自向陛下举荐你。”
说道长公主，明珠倒想起一桩事来。“我曾经随长公主进过宫，也见过陛下。长公主和陛下看上去似乎很亲近，有一次还提到了已故的廉王妃……”
“这其中有一段渊源。”宁王笑了笑。他已经视明珠为自己人，也不避讳，便照实说了。“陛下是个念旧的人，长公主儿时父母亡故，曾在外流落了几年。后来被陛下下旨封为永思长公主，并接到了宫中抚养，视为亲生女儿一般。长公主并没有养在任何一位宫嫔膝下，而是从小由皇帝亲自抚养教导。这一点，恐怕历朝历代的公主都没有一位有过这样的待遇。后来公主长大，选了驸马，搬出了皇宫另建府邸。你也知道，如今的公主府其实就是过去的廉王府。先皇叔和陛下的年纪相差不算太多，情分不同一般，甚至有半师之谊。因此陛下在每年的七月份都会秘密的过去住上一两日，祭奠已故的皇叔。此事隐秘，知道的人不多，你听听便是了。”
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