这一日贾环下了学回到院中见赵姨娘，丫头小鹊上来回道：“三爷，今儿爷才出门不久大姑娘屋里来人了，大姑娘请三爷去一趟呢。”
赵姨娘嗤道：“咱们大姑娘当年威风八面进了宫，太太还说要当娘娘呢，如今竟是灰溜溜的让人家撵回娘家来了。”
贾环皱了皱眉，扭头道：“姨娘，大姐姐是让我们兄弟几个抢回来的。”
赵姨娘嘴唇一撇，伸手戳了他一指头：“你与琮儿也是两个傻子，好端端的抢她做什么，没的白吃家里的米。”
贾环知道她对王夫人有怨，牵连到元春身上，暗叹一声，口里只说：“这些话姨娘不可让旁人听见，于我的名声不好。”
赵姨娘笑道：“我知道，旁人跟前我只说你一心牵挂她呢。”
贾环点头：“横竖演戏给人瞧便是。”遂往元春处去了。
元春自打回了荣国府，各色衣物首饰都添置起来，只是依然惯于素淡。贾环笑道：“大姐姐何须这般模样，我险些以为见了早年的薛姐姐。”
元春忙喊他坐下，淡然一笑并不做答。待丫头捧了茶上来饮了一口，乃正色道：“我昨晚想了一夜。我如今这个年岁，想要什么好人家怕是不能的，除非与人家做填房、还不知道前头有几个儿女。况近来我听老祖宗的意思，一意盼着我再入高门王府沾上贵人。只是那般日子我已不愿意了。不如就当真出了家也好。家学家庙本为一族重地，若是乱的不成样子，连你们几个孩子都知道了，岂能不治？我本女子，百般不便。若是出了家，便撇去了女子身份，又有你们你们几个有本事的兄弟撑个腰，保不齐可以管管也未可知。”
贾环笑道：“大姐姐要去治理家学家庙自然是好的，只是犯不上真的出家。既然是家学家庙，本来就是咱们家的，咱们家的人去管天经地义。老祖宗姐姐也不用介意，她如今说了不算。至于姐姐的大事，只待些日子便是，不怕没有有眼光的人。京城大着呢，哪里至于要姐姐去当人家的填房了？何须着急。”
元春摇了摇头：“你还小、不知道。”
贾环道：“我最爱顺其自然。姐姐若以为非要借用一个出家人的身份，用用也罢了。只是既然本为借用，若有了人物品格门第皆十分合适的姐夫人选，就赶紧还俗如何？”
元春怔了怔，叹道：“哪有这等人……”
贾环哼道：“不信你等着瞧。”
他嘴上这么说，腹内也有几分踌躇。元春从皇宫到王府，经历已是不凡；又有这般才貌家世。门当户对的委实如她自己所说，唯有填房；小门小户又恐贾母贾政不答应。如今也只得走一步看一步了。
后出来将此事说与贾琮，贾琮笑道：“让她去整顿整顿也好，且看看大姐姐还有旁的本事没有。”遂又与贾赦商议。贾赦心里压根没这些事儿，只说“你们随意玩儿。”这便是交了权了。
元春得了兄弟们赞成便去禀告贾母，欲借带发修行除去王府姬妾身份。贾母连声赞好，立时打发人去水月庵告诉老姑子净虚。净虚闻讯喜之不尽，念佛到：“财神爷来了。”赶着一庵的大小姑子齐动手，收拾妥帖了一处小院子等元春来。
贾母因想着，去庵中不可过于张扬，便只替元春添了两个服侍的媳妇子，又预备下些淄衣木鱼之类的。元春只说此事悄悄便可，贾母却道，既是要做给人瞧的，何妨做大些？乃择了一良辰吉日，贾母领着邢夫人王夫人李纨王熙凤一道，浩浩荡荡的十几辆车送元春往水月庵去了，一路上惹了无数闲人围观。到了水月庵，早有净虚预备下一应事物，又是轰轰烈烈的闹了一回。元春暂入空门带发修行。
谁知贾母等人离开水月庵后不久，外头蓝翔又跑来了。他向元春打千儿道：“大姑娘，我们爷说了，这儿地方偏僻，恐怕有什么小贼之类的，他特替大姑娘选了些婆子来看院子。”元春抬眼一看，竟是整整十二个壮实的婆子，个个都在四十岁上下，胳膊粗腿壮的，面相却老实。蓝翔又道，“她们有在府里干活的，也有临时去庄子里头挑的。横竖一个打寻常的男子没问题。我们爷说了，大姑娘遇上不妥当的事儿，直接命她们打上去便是。”
元春笑道：“不过是庵堂罢了，哪有什么不妥当。”遂收下了。
此后她便在庵中闭门不出，每日看书弹琴、安然度日。净虚本不是个老实的出家人。她庵中的小姑子与些纨绔子弟偷情的本来不少，因多能添香火钱，净虚自然是睁一只眼闭一只眼。又曾替人拉些门路包办诉讼官司，或是问些旁门左道的消息。因元春刚来，她不知道深浅，便将一应乱事皆收了。过了些日子，见她压根不出院门，渐渐也放下心来，旧日那些事儿悄悄的又出来了。此为后话。
另一头，马行传来龚鲲的信儿，他预备与白令恩并那郡主一道回岭南去实实在在的看看香港。贾琮本来想跟他商议行刺的事儿；早年说要编拼音密码却又没编。这么大的事儿实在不敢写白纸黑字，没法子，只得临时赶鸭子上架一般编开了。他遂先写了封寻常的书信，只说这些日子京中故事，再写道自己寻了几位西洋先生授课、有趣的紧。又让龚鲲猜下头这段英语是什么意思。遂抄了几节后世的英语歌词“yestoday once more”。一行歌词，一行拼音密信，歌词与迷信交叉书写。密信的内容便是要他挑唆白令恩干脆刺死两广总督算了。下头又扯了些废话才完结。乃命马行将此信送给龚鲲不提。
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