第五百三十五章首次见面的未来总统
论长相俄罗斯现任总统普京绝不是那种让人一见钟情的美男子，身高据说约为1.70米,但他却具有一种独特的魅力。去年在俄罗斯的一项民意调查中，普京以绝对优势当选为女性眼中世界最有魅力的男士。
在俄罗斯，普京很受女士青睐，这不仅是因为他是总统，而且普京之所以备受女士青睐，其中一个重要原因是，他无论何时出现在公众面前，总是显得容光焕发，精力充沛，阳刚之气十足。而普京保持旺盛精力的秘诀就在于他坚持体育锻炼。我们看到普京无论多么繁忙，都能坚持体育锻炼摔跤,格斗，骑射不在话下，更时而赤膊垂钓,时而驾摩托风驰电掣，时而入潜水艇下湖(贝加尔湖)潜海(俄罗斯近海)，时而驾飞机翱翔蓝天......普京身体之强健,肌肉之发达，不仅使他精力充沛,更使之魅力倍。
普京在大学时期加入了苏联共产党，且至今没有正式宣布过退党。1976年，普京完成了克格勃的训练，两年后他进入了列宁格勒情报机关机要部门。他在此部门工作到1983年，随后在莫斯科的克格勃学校学习一年。1985－1990年，克格勃将普京派遣到东德，普京在当地得到一个次要工作。不过资料显示，所谓的次要工作其实是间谍任务，普京于东德收集当时西德的经济谍报。两德统一后，普京被召回列宁格勒，此后，普京又在列宁格勒大学国际事务系得到一个职位。1991年8月20日，他在克格勃策划推翻苏联主席米哈伊尔•戈尔巴乔夫期间辞去他在情报机构的职位。
1991年普京担任列宁格勒市国际联络委员会主席，主管市政府的对外经济关系。他在工作中所表现的才干，受到同事好评。1994年3月，普京晋升为圣彼得堡市第一副市长，兼任国际联络委员会主席。他是索布恰克的左膀右臂，深受重用。索布恰克不论去哪里，都把他带在身边，普京因此获得“灰色大主教”之雅号。
1996年索布恰克在市长选举中落选，副市长雅科夫列夫当选市长。普京不愿留在圣彼得堡工作，通过自己的同乡、当时担任叶利钦总统办公厅主任的丘拜斯来到莫斯科任职。1997年初普京出任俄罗斯总统办公厅总务局副局长，主管法律和对外经济联系问题。3个月后调任总统办公厅监察总局局长。不久又晋升为总统办公厅第一副主任，分管地方经济，与各地方领导人打交道，检查地方对外经济关系状况，特别是监查他们如何使用中央提供的贷款。
1998年3月29日，叶利钦解除俄罗斯联邦安全会议秘书博尔久扎的职务，任命普京接任。4个月后，7月25日，叶利钦又任命普京兼任俄罗斯联邦安全委员会（前身克格勃）主席。当基里延科总理在克格勃总部为普京上任举行简短仪式时，普京满怀激情地说：“我回到了娘家。”8年前他离开克格勃开始从政，现在政治又把他送回到克格勃总部。
1999年9月9日，普京被委任为三位俄罗斯总理候补之一。在此之后，前一届总理领导的政府倒台，俄罗斯总统叶利钦指定普京出任总理。叶利钦同时宣布，他希望普京能够继承他的衣钵。普京也宣布，他接受叶利钦的委任。8月16日，国家杜马以233票通过普京出任总理（84票反对，17票弃权）。由于他之前的四任总理在任时间均不长，公众并不对当时默默无闻的普京有所期待。普京的主要对手尤里•米哈伊洛维奇•卢日科夫等人当时已经开始了竞选活动，且致力打击普京，避免他成为叶利钦的继承人。然而，普京凭借坚持法律与秩序的公众形象以及对车臣事件的坚决态度最终成为很受欢迎的总统候选人。普京对车臣事件自始至终都持强硬态度。1999年，车臣分离主义分子入侵邻近的达吉斯坦共和国，普京马上下令还击。1999年12月31日，普京访问了车臣的俄罗斯官兵，这极大地提升了他的公众形象。近年来，普京已刻意淡化车臣事件的重要性。2003年，车臣新宪法规定车臣是俄罗斯的一部分，此事方才缓和。后来，车臣建立了选举制度与地方政府，车臣事件基本已经顺利解决。
当时，普京并没有与任何党派建立正式关系，但他支持的统一俄罗斯党在1999年国家杜马大选中赢得了23.32%的票数，在所有党派中位列第二名。至此，普京已成为2000年俄罗斯总统大选中胜算最高的候选人。1999年，普京被叶利钦总统委任为俄罗斯总理。同年12月31日晚，叶利钦突然宣布辞职，普京根据俄罗斯宪法规定出任代总统。为此，原定于2000年6月举行的俄罗斯总统大选提前到了3月26日。大选的提前使反对党派无法充分做好准备，而普京的实际掌权也削弱了反对党派的力量，因此在随后的大选上，普京获胜并出任总统。不过根据叶利钦女儿塔季扬娜事后的说法，普京当时并不希望即时继任总统，而是希望叶利钦能继续总统一职直至任期完结。2000年10月，普京通过了俄罗斯国歌修改法案，将国歌曲调修改为1991年前苏联国歌的曲调，但配上了不同的歌词。
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