让精锐的大刀团去对付水面舰船，欧阳云的这个命令，一度被单人雄、李汉魂等人深度质疑。狼牙的训练和作战理念，虽然是欧阳云山寨自后世的现代化产品，但即使是单人雄这样的思路开阔者，也无法全盘理解。细算起来，狼牙成立也有两年了，虽然水面作战训练是固定项目之一，然，真正的水面作战却只有绝无仅有的一次，而且还是半途放弃了的。那就是在文安之战中只实施了一半的针对土肥原贤二的斩首行动。
欧阳云是这样向他们解释的：经过江阴要塞一战，日军第三舰队的舰船几乎损失殆尽，可以预见的是，能够被派来下关水面作战的炮舰不会很多，这就给了我们进行特种作战的机会。只要我们能够摧毁其中的一两艘，日本海军肯定会有所顾忌。只要不让他们肆意轰击渡江船只，我们就成功了。
狼牙特战旅的编制，一个小队是七个人，一个中队下辖六个中队。按照欧阳云的布置，这一个中队将分为两个水鬼小组，分别从下关水面南北两岸下水，然后以离岸最近的两艘炮舰为目标，实施爆破或者占领。
考虑到大刀团在此之前从来没有执行过类似任务，危险系数太大，欧阳云并不准备让单人雄参加。但是后者也正因为这样的原因，提出自己不亲自参战的话不太放心，所以，最后依旧由他亲自担任南岸小组的小组长。
松井石根自从发现了中国方面的撤退意图之后，一方面下令围城部队抓紧时间攻城，一边派出海军炮舰攻击渡江船只，同时，不时出动航空兵，肆意轰炸撤离军民，妄图拖住中国方面的撤退步伐。松井石根胃口很大，竟想将中央军主力围歼在南京，所以，尽管他知道南京方面的撤离部队规模相当庞大，依旧下令本来进攻芜湖的第18师团转而进攻江浦，妄图攻占津浦铁路浦口站，从而切断中国军队的撤退大动脉。
学兵军撤离浦口之后，老蒋便在江浦囤积了重兵，怕的就是日军会动这样的心思。
第18师团师团长牛岛贞雄接到松井石根命令的时候，已经率军急行军到了当涂一带。他本来的打算是于当夜急袭芜湖的，此时不得不更改作战命令，转而从当涂一带渡江，并于次日攻占和县。紧接着又攻占了乌江，继而和中央军驻防江浦的部队发生了激战。
国军要想从南京安全撤离，江浦便绝对不能丢。这一次，中央军驻防江浦的部队没有再犯低级错误，以重兵迎战，双方激战一天一夜，第18师团在伤亡一千余人的情况下，知道无法强取浦口，便转而朝滁县进发，妄图攻占滁县，在滁县切断津浦铁路这条大动脉。
正是因为出现了这一变化，老蒋担心被围，加快了中央军的撤退速度，并且调拨重兵去滁县，如此一来，就使得江浦特别是下关水面的防守力量趋于薄弱，也使得欧阳云不得不另辟蹊径尽量减轻日军炮舰的威胁。
水鬼队的第一次出战，时间是傍晚三点半钟。
日军这一个水面战队共辖大小四艘炮舰，这四艘炮舰自从昨天晚上来到下关水面之后便再也没有离开，被它们摧毁的中方船只不下百余条，死在他们手上的中国军民更多达两千多人。
出战前，欧阳云特别提到了这一情况，他说：“兄弟们，你们都看到了，因为小鬼子炮舰的肆虐，我们的百姓正在水面上垂死挣扎。他们指望有人去解救，期望有人能为他们报仇。他们能指望谁呢？只有我们，因为我们是军人！兄弟们，你们是第一次执行这种任务，很多人心里一定很惶恐。我告诉你们，我也感到惶恐，因为不知道自己这样的决策究竟是对是错——但是，我不会后悔！我们学兵军成立的宗旨就是打鬼子、不让国人做亡国奴，所以，即使前面是刀山、是火海，我们也必须坚持下去……”
欧阳云说这番话的时候，是满怀感情的。因为就在他前方不远处的江面上，几艘木船正在燃烧着，而在燃烧着的木船残骸旁边的江面上，足足百余人在波涛中挣扎着。其中虽然也有军人，但更多的是老百姓，他们无助的求救声，他们的哀号声向针一样刺激着他的心脏，让他疼痛得几乎喘不过气来！
单人雄本来是坚决的反对者，但是军人以服从命令为天职，所以一旦接到了命令，他便把自己个人的想法抛到了一边，转而全心全意的执行起来。等欧阳云说完了，他走到队伍前面，立正后大声道：“全体都有！向后转！”
“喀”的一声响，所有人整齐的转身，然后，他们便看到了欧阳云刚才看到的一幕。很快，所有人的眼中便燃起了熊熊怒火。
单人雄没有再多说什么，分分钟以后，他喝道：“检查器械！出发！”
水鬼队分成两队，各上了一辆军用卡车。
卡车启动，单人雄摇下车窗朝欧阳云看了一眼，欧阳云朝他挥挥手，下一刻，两辆卡车飙了出去，很快消失在了欧阳云的视野里。
刻把钟以后，单人雄寻到了一处便于下水的滩涂。这里距离中山码头大概有七八公里，就在他们下水的地方，四辆日军炮舰徜徉在水面上，间或的开着炮。
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