除了天色幽暗，便是温度的骤降。曹颙直觉得胳膊上，瞬间起了一层鸡皮疙瘩。
原本在院子中，拿着琉璃瓦观看日食的几个司官，也都带了几分惶恐回到厅上。就连醉意朦胧的伊都立，酒也醒了不少，扶着个相熟的内务府司官，走到曹颙身边。
幽暗与寂静，让时间变得漫长，实际上也就一转眼的功夫，就开始生光。
前后不到半盏茶的功夫，日食已经完了，仍是阳光普照，烈日骄阳。
众人如大梦初醒般，不管心里如何想得，脸上都是镇定得很，同曹颙告辞离去。
只有略显急促的脚步，流露出他们的慌张。
伊都立已经寻了椅子坐下，等曹颙送完客，他已经是美梦正酣。
谁也没有心情再喝第二场了，十六阿哥直觉得心里不安，对曹颙道：“孚若，今儿就这样吧，我先回去了……”
曹颙晓得他担心康熙，也不拦他，送他出府。
按照每次日食的常例，都要大学士或者六部尚书上折子“敛罪责”，不知这次是哪位老臣有幸为帝王“分忧”。
曹颙回到厅上，看着呼呼大睡的伊都立，也不能叫他一直睡在椅子里，就叫两个小厮扶他到客房小憩。
这会儿功夫，就见福彭带着阿尔斯楞过来。阿尔斯楞还好，仍是虎头虎脑，看来没有被方才的日食唬到；福彭却是脸色苍白，同曹颙早先见到的少年老成模样大不相同。
“舅舅，日全食……西北……”饶是再稳重，也不过是个十四岁的孩子，想到远在西北的父亲，还是带了几分惶恐。
见他如此，曹颙倒是有些意外了。
转念一想，西洋天文历法，并不是上书房的正课，就是十六阿哥、十七阿哥他们，也多是通过书籍略知一二。
想到此处，曹颙招招手，唤福彭与阿尔斯楞过去坐下，对他们表兄弟两个来了一堂日食相关的简单课程。
“这日食是年年都有的，是月亮与太阳交汇所致。方才咱们看到的，并不是百姓所说的‘天狗吞太阳’，也不是天生异相，不过是月亮遮住了太阳……”曹颙总结说道。
福彭还是细细思索，阿尔斯楞则是满脸的糊涂，道：“表舅，太阳昼出，月亮夜行，它们怎么能遇到一块儿？”
曹颙见他懵懂，起身拿来只茶盘，放到几案上，将一个茶杯，放到茶盘不远处，又掏出怀表，放在茶杯一边。
“茶盘如日，茶杯就是咱们待着的地球，这怀表就是月亮。地球绕日而行，月绕地球而行。等到月亮行到地球与太阳中间，遮住了光亮，就是日食。”曹颙指着几案说道。
阿尔斯楞似懂非懂，并不是他笨拙，而是对于“地球”，还有会转的太阳、月亮，多少还有些糊涂。但是他没有再多话，只是看看福彭，见表哥明了的神态，就不再露怯，想着待会在私下里问表哥。
福彭就算早先不知日食是怎么回事儿，听曹颙这般解说也就明白了，毕竟宫里是有地球仪的，比阿尔斯楞这个蒙古小王子基本知识要多。
现下，不担心了，他倒是有些不好意思起来……
康熙病了，虽然行宫里消息压得紧，但是在热河的皇子阿哥都进避暑山庄侍疾，官署衙门这边气氛也不对。
六部官员每日要御前轮班的，打朔日开始，康熙已经停了小朝。
每年随扈热河，都被大家当成美差，既体面，还能有机会在御前露脸。现下，大家却是都苦着脸。
要是圣驾真有不测，那热河就是紧要之地，谁晓得会发生什么变故……
因为历史已经发生细小的改变，曹颙也不敢打保票说康熙指定能熬到明年，他也有些心里没底。
想着八阿哥病故，十四阿哥一时半会儿还赶不会来，年羹尧已经坐镇四川、陕西，隆科多任着九门提督，曹颙就淡定了。
说句不好听的话，四阿哥并不是善茬，该布局的都布局完毕，就算现下康熙有什么意外，以四阿哥多年谋划，这大位也似跑不了的。
如此一来，曹颙就该做什么还做什么，趁着几日没新的差事派下来，将手头的公文料理一遍。
不管是户部，还是其他衙门的堂官、司官，正经有不少人盯着曹颙。
原因无他，就是因为他与十六阿哥往来交好，消息灵通。
曹颙虽没说什么，但是这般“镇定”却是使得不少人从焦躁不安中冷静下来……
康熙确实病了，却没有外头猜测的那般严重。
只是因他越老，疑心越重，不放心儿子们，才以“侍疾”的名义，全部留在行宫里。
一时之间，几个皇子轮流奉药，入眼都是“父慈子孝”的模样。
像三阿哥，更是笃定，皇父要借此查看大家的“孝行”，目的自然是择储……
从御前侍疾的那日起，三阿哥就不肯好好睡了，人前膳食也只有两口，胡子拉碴的，衣服上都是褶子，完全是床前孝子的模样。
却是富贵惯了的，熬了两、三日，他便受不了。行宫里眼睛又多，他又不好寻摸吃的，打自己嘴巴，就使劲地喝奶茶，不管什么时候，一开口就是奶腥味儿。
他这般做作，看得十六阿哥冷笑不已。
十六阿哥心中，是真心盼着康熙长寿的，虽说有几位年长的阿哥在，奉药这样的活也轮不到他，但是他也不恼，只借着内务府的便利，将御膳房、御茶房料理得妥妥当当。
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