自战争爆发以来，北大西洋就是世界上商船密度最高的海域。
正式参战之前，美国根据《租借法案》，向协约国集团提供了大批军事物资与战略物资，仅在七十二年（40年）间，美国提供给英国的战略物资就相当于英国当年进口物资的百分之四十五。参战之后，美国更是以协约国主要成员国的身份，向英国、俄罗斯、西班牙、法国等同盟国成员国提供了大批无偿援助，仅输往俄罗斯的燃气机就达到了三十八万余台，占俄罗斯在战败前燃气机总生产与购买量的百分之三十七。
不管是输往英国，还是输往俄罗斯，所有物资与设备都得靠海运。
北大西洋上的主要航线有三条，即深入北极圈，前往俄罗斯北部摩尔曼斯克与阿尔汉格尔斯克的北极航线；沿北大西洋暖流，直接前往英国本土的中部航线；以及途径亚速尔群岛，前往葡萄牙与西班牙的南部航线。在这三条航线中，最重要的自然是前往英国的中部航线。
按照同盟国（主要是帝国与德国）达成的协议，在北大西洋破交作战中，帝国海军主要负责绞杀前往英国与西班牙的船队，而德国海军主要负责绞杀前往俄罗斯的船队（实际上，到后期，帝国海军几乎是全线出击，对任何航线上的船队都不放过）。这是提高破交战效率，打击敌人的必要手段。另外，帝国海军破交舰队的主要基地是直布罗陀，而德国海军破交舰队的主要基地在挪威北部，从地理位置上看，这种分工也最为合理。
因为北大西洋海域辽阔，所以三条主航线上又有数条航道。
比如，前往英国的航道就按照目的地的不同，分成了进入北海，前往英国东部港口；进入爱尔兰海，前往苏格兰与英格兰西部港口；以及进入凯尔特海与英吉利海峡，前往英格兰南部港口的三条航道。在运输高峰时期，航行在这三条航道上的船只超过了二千五百艘，其中仅悬挂美国国旗的船只就超过了一千八百艘。
毫无疑问，这三条航道上的船只与船队成为了帝国海军破交舰队重点绞杀的对象。
据不完全统计，仅在七十五年（43年）间，就有二千三百余艘商船在这三条航道上被击沉，其损失的货物总量达到了二千七百余万吨，几乎占到了当年美国输往英国的物资总量的百分之七十。由此可见，当时一艘商船在北大西洋上的正常“寿命”仅仅只有一年。也就是说，一年下来，美英二过投入北大西洋航线上的船只全部得更换一遍。
如果不是美国强大的造船能力，这种规模的绞杀战已经使英国彻底瘫痪了。
面对同盟国集团的疯狂绞杀，协约国集团，特别是英国，几乎是没有办法的。
早在七十三年（41年）的时候，英国海军就提出了建造大型巡洋舰，加强航线保护力量的想法，可最终却不了了之。后来，英国海军也只是动用了一批无畏舰执行护航任务，并没有为护航舰队专门建造大型战舰。
归根结底，英国没有足够的实力建造大型巡洋舰。
不管是帝国的大型巡洋舰，还是美国的大型巡洋舰，其造价都极为高昂，特别是在战争后期建造的大型巡洋舰，其造价甚至超过了战前与战争初期的快速战列舰。相对而言，大型巡洋舰更适合执行破交任务，而不是护航任务。如此一来，对本来就捉襟见肘的英国海军来说，大型巡洋舰无疑是一种华而不实的战舰。至少，英国海军在其任务范围区之内是没有多少破交任务的，最主要的还是护航任务。
从七十五年（43年）年底开始，随着新式弹药服役，护航作战的形势在次发生了变化。
面对装备了三百毫米复合穿甲弹，以及非常先进的火控雷达的大型巡洋舰，那些仅配备了十二英寸，或者十三英寸舰炮的老式战列舰就显得力不从心了。仅在七十六年（44年）上半年，就有四艘英国海军的无畏舰在执行护航任务的时候被帝国海军的大型巡洋舰击沉，或者击毁。当时，英国海军甚至一度派遣快速战列舰执行护航任务，以加强航线的安全，驱逐四出活动的帝国海军破交舰队。
问题是，用快速战列舰执行护航任务，其成本太高昂了。
不得不承认，快速战列舰确实是最为理想的护航战舰，即便是那些在战前建造的，只有速度达到了快速战列舰标准的“条约型战列舰”都能轻松的对付任何一种大型巡洋舰，甚至能够在恶劣的海况下追击大型巡洋舰。太平洋上的海战就证明，一艘快速战列舰能够同时对付三到四艘大型巡洋舰，并且在战斗中获得压倒性的优势。
可是，英国有能力建造足够多的快速战列舰吗？
在完成了五艘“乔治五世”级的建造工作之后，“狮”级的建造工作一拖再拖，导致英国海军不得不以拆旧换新的方式，建造了二艘“前卫”级。虽然英国海军将“狮”级的建造数量增加到了八艘，且开工建造了“狮”Ⅱ级，但是比起帝国海军一口气建造了十二艘“皇帝”级乙型，十二艘“省”级，以及十二艘“省”级乙型，并且在七十五年（43年）就开工建造“海军元帅”级；比起美国海军一口气建造了八艘“南达科他”级，十二艘“衣阿华”级，十二艘“罗得岛”级，并且在43年底开工建造“蒙大拿”级，英国海军的造船能力确实差得太远了。
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