蓝凌波把刚收到的电报送来的时候，白佑彬正在军官餐厅吃晚饭。
“你不会是真的想要这几艘战列舰吧？”
“为什么不是真的？”白佑彬放下了筷子。“你看过‘省’级乙型战列舰的详细资料吗？比起‘省’级，那才是真正的战列舰。”
“我不是说的这件事，我是说，你发出电报的原因，不会是真的为了这几艘战列舰吧？”
“那你说，我是为了什么呢？”
蓝凌波笑着摇了摇头。“我又不是你肚子里的蛔虫，怎么知道你在想什么？”
“得了，你要不知道我在想什么，在庞晋元反对发出电报的时候，你为什么要把他支开？”
“你……”
“其实，不用我说，你都知道我的意图。”
见白佑彬仍然不肯说出来，蓝凌波也不好再追问下去。
“我回司令舰桥，你吃完后来替我，我还没有吃晚饭呢。”
“没问题，我十分钟后就过去。”
十五分钟后，白佑彬才来到了司令舰桥，让饿着肚皮的蓝凌波去吃晚饭了。面对一帮神色紧张，且又有所企盼的参谋军官，白佑彬没有多说，让肖定邦负责领航工作之后，就去了后面的军官休息舱。
“省”级乙型战列舰确实是一种值得期待的战列舰。
与美国海军的“衣阿华”级一样，“省”级战列舰也存在防护与火力不搭配的问题。即便以四百毫米标准穿甲弹的穿甲能力来衡量，“省”级战列舰的防护能力都无法完全达到帝国海军制订的战列舰基本防御标准。
也就是说，“省”级战列舰在速度与火力上投入的过多，导致防护严重不足。
最初的时候，就有人提出应该加强其防护，降低速度。当然，这一方案并没有得到采纳，主要是改进有限，难以真正的提高其作战能力。
随后，由有人提出，为其换装四百五十毫米舰炮，然后重新制定防护标准。
显然，这一方案也不成熟。首先是四百五十毫米舰炮的研制工作严重滞后，根本赶不上战舰的建造进度。其次是按照四百五十毫米穿甲弹的威力来制订新的防护标准，“省”级战列舰的舰体就显得太小了。
高到最后，海军采取了提高火力，加强防护的折中方案。
其主炮数量增加到十二门，防护能力以重型穿甲弹的威力为标准，速度只要不低于三十节就行了。
这就是“省”级乙型穿甲弹。
虽然在正式开工建造之前，四百毫米复合穿甲弹已经研制成功，其威力又提高了不少，导致“省”级乙型战列舰的防护标准再次落后与其主炮威力。但是在十二艘“省”级都已完成了建造工作的情况下，已经没有时间修改设计方案，所以只能按照原先方案先行建造，然后再在建造过程中对防护设计进行改进，以提高关键部位的防护能力。
实际上，第一批“省”级乙型战列舰都是按照最初的设计方案建造的。
主要就是，如果加强关键部位的防御强度，其排水量将至少增加二千吨。而“省”级乙型战列舰的设计最高航速只有三十节。增加二千吨的排水量之后，将无法达到海军提出的最低速度标准。
结果在建造第二批的时候，造船厂采用了改进的蒸汽轮机，使功率有所提高，才采用了改进之后的设计方案，对关键部位防御进行了强化。
当然，即便按照最初的标准，“省”级乙型战列舰都算得上是非常优秀的战列舰。
首先，火力上超过了之前的任何一种快速战列舰。十二门主炮，使其主炮火力比其他战列舰提高了三分之一，在相同的情况下，击中敌人的机会就提高了三分之一，击败敌人的能力也就提高了三分之一。
其次，其防御强度在拥有相同级别主炮的战列舰中是最强大的。
更难能可贵的是，“省”级乙型战列舰的排水量仅比“省”级增加了二千吨，且舰体长度相当。而“罗得岛”级战列舰在没有增加主炮数量的情况下，排水量比“衣阿华”级增加了二千五百吨，长度反而缩短了几米。而主炮数量与“省”级乙型战列舰相当的“蒙大拿”级，其排水量比“衣阿华”级增加了一万二千多吨，长度增加了近十二米。
显然，在造船技术方面，帝国已经明显超过了美国。
当然，增加主炮，却限制了排水量，带来的问题也比较明显。比如，“省”级乙型战列舰的动力设备（包括保护动力舱的防护装甲）所占空间比“省”级减少了大概百分之二十，结果导致动力设备布置得更为集中，也就更容易被摧毁。另外，舰员生活空间被大幅度压缩，从而导致生活质量下降。最重要的是，其干舷高度比“省”级低了大概二米，导致其适航能力有所降低，在恶劣气候下，作战能力将受到很大的影响。
不管怎么说，在拥有足够防护能力的情况下，“省”级乙型都是一款出色的战列舰。
也许，最大的遗憾就是，这种战列舰来得太晚了。
看完电报之后，白佑彬不得不暗自感叹。如果“省”级乙型战列舰早一年，哪怕是早半年服役，恐怕战局就完全不是现在这个样子了。
从“省”级乙型战列舰的设计与建造经历不难看出，帝国的战争潜力已经达到极限。
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