草长莺飞，或许今年又会是一个大丰年，府库将会再度得到充实——山南的中下层官僚群对此很有信心，百姓们也同样如此。
官吏们认为，如今山南人口再增，前两年的农田基础、道路铺设开始全面发挥作用，农桑之事已然稳定。刚刚发展没多久的商业更开始呈现飞速增长的态势，现在在江陵已经能看到自岭南登岸，数目不少的胡商……而政务上大帅创立的新政官吏们更是已经非常熟练，用于牧民最好不过。就外部环境来看，朱温暂时和山南恢复和平，其余小镇再换嘴脸，山南必将迎来大帅所说的“新一轮发展”。
而百姓们的想法更为简单：有李大帅在，怎么会有宵小敢来？只要太平，又怎么会犯愁日子难过？何况大帅仁慈，并不曾苛待百姓……
这种乐观弥漫了整个山南，四年生聚，山南元气大复，的确有资格乐观了。尤其是当李严取得金商的城下之盟和河东的物资渠道以后——这两个项目都比较大，想彻底保密实在是不太可能。
并不是所有人都和中下层一样乐观，真正左右山南命运的高层却是忧虑深重。李严和他的团体在二月以后都不太关心制度化的民政，而是将目光一致地投到了帝国的北方，一场即将开始的战事上。
回到襄阳之后，李严没有遭遇到逼婚的浪潮，所有高层官员都在集中精神研究北方面局势。李严在得到监察司的汇报以后立即命令山南各部门开始准备战争预案，大家忘却了李严无子嗣的情况，全心投入其中。原因很简单：北方的情形如同脱缰的野马一样失去了控制。
北方各派终于动手，情形大大超乎李严团体的估计，这回居然是全面开战。不单是北方，整个帝国一夜间成为了大战场。
三月初十，李克用以李存孝为先锋，率部五万南下河中平乱。
三月二十五，李存孝麾下薛阿檀部与朱玫所部三千人遭遇，薛阿檀率先动手，朱玫所部全军覆没。
三月二十七，薛阿檀与河中联军再破李昌符旗下一部，斩首两千级。
三月二十八，朱玫、李昌符、李周彝等人会盟于丹州，发檄共讨李克用。
四月初一，原本表现猥琐的河北两镇与云中节度忽然宣布加入倒李同盟，从东、北两个方向进逼河东，河东军留守部七天之内与两边接仗三次，互有胜负。
四月初九，积蓄了几个月力量的河南正式发动，朱温直接指斥河东骄横不法、阴积反意等十大罪状，率部五万北上。次日，地处要冲的河阳李罕之见势不妙，又不愿投靠朱氏，抄掠全镇，率牙卫两千人卷财出奔。
四月十七，李克用上表，斥倒李同盟为魑魅魍魉，叛意昭然，愿南下西京护驾。长安震动，士民纷纷出逃。
次日，朱温表章再至，称李克用为新安禄山，妄图取代汉家天下，号召天下汉家子弟尽起讨之，同时愿派一大将进京护驾。
南方，杨行密宣布加入李克用一方，指浙西为朱温贼党，请旨讨伐，是日为四月二十，当日以李神福为将的淮南军即深入浙西三十里。
稍早一些，疯子孙儒死于侍从之手（因为没有及时发丧，没人知道具体时间）。土团白条军核心部队不出所料地归刘建锋执掌，但仿佛孝子的马殷已经成为这支军队的实际控制者。
这一系列的变化集中在三月到五月间，仅仅是两个月，天下就成了乱炖一锅粥。战争的大幕已然开启，一切都要靠铁与血来决定。
…………
表章像雪片一样飞向长安，朝廷失措了，恐慌了。原本鼓捣河北镇对付河中的田令孜坐立不安，劝皇帝再幸成都。但这时候，酒色过度的皇帝忽然病倒，在失去意识前难得地英明了一刻，令宰相草诏，着寿王监国，改其名为晔。寿王的上台意味着田氏的失败，田令孜连夜出逃西川，留下表章称自愿致仕养老。
寿王下手也不慢，隐忍多年的少年迅速宣布田某人十二大罪，夺官抓捕。并令东川方面严密注意西川动静，防止田某人窜入为祸。同时，在长安大索田氏余党。稍后，令刚站稳脚的金商防御使王建以本部充神策军，入卫长安，并诏天下诸镇不得妄启战端。
寿王终究是少年郎，手下能人也不多一时沉不住气，却是惹出后院火起。蜀中两大镇终于光明正大地火并起来，田某人凭借其庞大的关系网跑到西川以后扯下了脸皮，声称皇帝之疾其实是寿王下了慢性毒药云云，南方各镇很快“相信”，以此为理由不应监国之召。
手忙脚乱之下，寿王之能寄希望与目前已经上表的藩镇，为朝廷寻找到一个依靠。目前的各镇表章已经累积了三四叠，比一个人还要高。目前的藩镇无非有四派：李派、朱派、自保派和趁火打劫派，寿王本来比较倾向朱温，但现在朝廷却表不出立场，非不能，是不敢。
立场一旦表明，就得接受他人的护驾，皇帝有可能成为汉献之流，寿王的监国生涯极有可能倒此为止——他太聪明，可不是什么好傀儡。
看来看去，寿王终于发现了有一个非常重要的人没有明确地去站队，那就是李严。这个人的表章写得花团锦簇，不过空空如也……和谐帝国？亏难他想得出这般言语。
“他还记得孤吗？”寿王心中充满了挫败感。一个来历不明，冲撞过自己，又最终投靠的男人凭借着自己的信任仅仅用了五年多时间就成为了一方诸侯……难道那个房子丑陋的国家真的如此厉害？
悔不该……寿王近年一直都在为当年的卤莽而后悔，白白养了一头白眼狼。当年初遇李严，一是因为这人看起来比较忠直，心眼少，二是看李严来自那梦幻国度，或许有才，最重要的迮是他自己那时候年纪小，有些沉不住，一心想要夺了田太监的权，以为派个张克行监视一下就可以控制李严——现在想来，幼稚得可怕。
到头来怎么样？田某人至今还活蹦乱跳，好不容易想出手山南，那刺客居然没有杀死李严……这些年他自己也参赞了国事，可帝国却依旧一日不如一日……难道，这三百年河山终究是易手了吗？难道李家真的是气数已尽？！
“殿下，”小太监轻声禀道：“杨使和金商王将军来了，正在外面候着。”
按下心中的悲意，寿王叹息一声，站了起来，在昏暗的光线下，少年的鬓角有霜雪隐现。
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