如果不考虑社会成本，打劫实在是迅速发家致富的一条捷径。假设一个身强体壮穷人甲横扫的是一片贫民区，那么从其他诸如穷人乙、穷人丙处掠来的东西累积起来也可以让他变成富人甲。这也是历代大多数农民起义能够迅速膨胀的原因之一，比之官府，这些平头百姓一旦变成社会反面以后就会更加凶狠——毕竟他们做的只是短线，很多人心中想的也只是捞到一笔好好过日子，再重新做回顺民。为了迅速实现这个目标，所有手段都可以用，而无须像官府一样顾及民变乃至“官声”一类虚伪的问题。
在目前，大唐朝就是一个很大的贫民城市，贫民窟是这个城市的主体，在这个王朝中先富起来的群体现在已经被毁灭大半，而在这一毁灭过程中成为新富的群体则纷纷上位，开始顾及起他们之前不太考虑的问题。
李严也是穷光蛋出身，不单是他，除了刘鄩以外，山南团体之中几乎没有什么累世富贵家庭出来的，最高也不过是军班子弟和破落官僚,前者如现在镇守朗山、吴房的赵麓，后者如权相后人李胤烨。他们迅速上位以后虽然也十分顾及民心的作用与影响，但所需要顾及的只是山南的民心而已，即便是伪人道主义分子、山南总头目李严现在对于山南以外的百姓也已经开始淡漠。在山南团体看来，山南以外的百姓若是没有可能归附，生死都与他们没有任何关系，山南团体只关心结果，不在乎过程和手段——这是典型的军阀心态，对于他们治理下的百姓来说还是“爱民军阀”的心态。
山南需要扩张来保持发展速度，尽量在最短时间内缩小与河南的差距，以势力保持自身的独立与发展——这是李严的观点。
开战对于山南团体来说不是问题，对于战争军方早就摩拳擦掌，在山南目前的体制下，军人是地位最为崇高、收入十分丰厚的职业。山南军阶级森严，特权分明，讲究战功劳第一，这就造就了一个狂热的军官团体，甚至于士兵们对于财富和地位也十分向往，对于军队来说，战争意味着机会——这种心理在下层军官中表现得尤其突出。
山南的文官系统也不反对战争，前提是他们认为战争所得足够赢利。而这个时代的战争其实就是掠夺，区别只在于旗帜不同，掠夺程度不同，赢利并不是很困难的事情。山南军军纪是比较严格，但并不代表他们不会抢劫，一个个都是**穿越，经过一段时间的摸索，李严他们整理出了一套比起其他藩镇来说最为完善的抢劫制度——集体、有计划地抢劫，然后再按战功分红。这套制度的优点在于它的计划性，有了计划，在宪兵的监视下抢劫就成了暴力威胁下的征敛行为，重复抢劫、无论贫富乱抢的现象得到控制，避免了无序抢劫带来的恶劣的影响，甚至还会成为善举——如果抢劫所得十分丰厚，山南军还会向没有遭抢的赤贫家庭分发“救济”。至于被抢者，身处乱世的他们能够遇见不多重抢劫，奸淫杀人的军队已经十分难得，反应也不会太过激烈。总而言之，抢劫其实是一门艺术。
李严对战争之所以存在犹豫，其最大的原因是对自身实力的不自信，否则他早就对周围下手，以“挽救”那些在封建军阀统治下饥寒交迫的人民了。
山南军数量有限，守土尚且捉襟见肘，若要展开攻击更是很难集中起足够的力量。按照参谋司的计算，山南如果对外发动战争，所能抽调出来的主战力量不过一万军队，两万民夫——这还必须以征调大量丁壮补充到留守军中临时协助防务。这会给山南的生产带来巨大的影响，也会给物资储备带来很大的压力。这也是李严最大的担心所在。
在军事上，山南军队虽然训练水平相当高，甚至可以说训练之严格与规范当世无匹，但说到底，一半士兵没上过战场，五分之四的士兵没有打过硬仗，这样的军队在真正的战斗中能发挥多少训练水平也很值得怀疑。毕竟战场的残酷对于新兵来说是最大的考验，即便是训练严格的军队也很难完全避免新兵恐惧和崩溃。
从对手来说，若是对方了解李严和他的军队，掌握充足的情报，来一个你打你的，我打我的，那山南可就全毁了。即便对方坚壁死守，稳定要点，山南军很难取得决定性的胜利。一旦被拖住，那么山南的危险将成倍增加。
当然，战争也不是能打，突袭小邑逐步侵夺便是稳当之法。但那样似乎不太现实，李严不愿意树敌过多，也不愿意周围团结起来——尤其是团结到朱阿三那边去。李严的方略是要么不打，要打就要一举成功，将对方掏空。
虽然满心攻击他人的想法，但李严并没想过要夺两个镇来兼职，在他和山南团体看来，这样做得不偿失，多领一镇对解决山南问题没有实质的帮助，反而可能因此在周围敌视、朝廷防备的环境中背上一个新的包袱。
打还是不打？打又该怎么打？
参谋司是主张打的，他们所拟订的方案早就摆上了李严的案头，方案有三：一是突袭荆南，争取获得江陵府的控制权以获得南向的支撑点。二是进军申州，控制赵氏抵御朱温，坚持与河南的对峙摩擦。三是兵出淮南，目标江夏、汉阳，然后可以进逼武昌。如果拿下江夏、汉阳，则东进北上均能获得一个有利位置，能拿下武昌的话那就更好——不过李严现在手头没有水军，暂时无力东进。
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