接下去的几天时间，整个卡兰城都得知了雷特子爵自病床上康复的消息。雷特子爵的好人缘在这个时候起到了举足轻重的作用：宴会的邀请函像雪片一样来到蔷薇路小屋，本来蠢蠢欲动的债权者也偃旗息鼓，雷特子爵的情妇如同蜜蜂闻到花香一样飞舞而来，余下的二十三个子女，也开始时常出入蔷薇路小屋。
今天又是一个阴郁的天气，这样令人厌烦的天气已经持续好几天了。雷特子爵的城堡在几天前就被赎回，因为之前购买者的精心照料，安德烈在打理城堡的时候只需要关注里卡多和雷特子爵的卧室，在大厅与墙壁上将一些只有贵族能使用的东西重新摆上，又和一直在城堡里打理的仆役重新签订合约，再特别关注一下属于里卡多的祈祷室与书房有没有被购买者不守约定地破坏，事情就算完成得七七八八了。
在距离蔷薇路还有两条街的时候，天空已经开始飘起了细雨，安德烈轻轻一磕马腹，座下走走停停的健壮黑马一下子小跑起来，两侧的建筑飞快倒退，但认识邻居的招呼声还能传进耳朵里，安德烈高声答应几次，就来到了雷特子爵现在居住的小楼前。
此刻，在他的前方，一辆马车正刚刚停稳在小楼花园外的街道上。
“老福德的马车，不知道来的是谁，不对，希望谁也不要来……”安德烈在嘴里咕哝一句，他口里的‘谁’特指雷特子爵情妇的孩子，同时手上一拉缰绳，黑马已经温顺地停了下来。他刚刚下马，马车的车门也打开，两男一女依次从车门里走下来。
真该死，来一个就够讨厌了，还三个一起来。
安德烈让笑容挂上自己的面孔，迎面走了上去。站在最前面的高大男性也跟着微笑地迎了上来，按住安德烈的胳膊用力晃了晃。排在第二、身材瘦削，比里卡多还小一岁的男孩则冷冰冰地扫了安德烈一眼，高傲地示意仆人上前敲门；站在最后的女孩才十岁，她用扇子半遮着脸，有点迫切地看着花园的大门，跟自己身前的男孩小声说话：“里奇在家吗……？”
安德烈竖着耳朵才听见一句，雷特家的大门就打开，布林站在门口邀请外头的人进去。安德雷跟着福德家的长子走在最后，有一搭没一搭地应付着对方的邀请：索林•福德是雷特子爵情妇之一琳妮•福德的哥哥，也是卡兰城最大佣兵团的团长。琳妮的长子与次子安东尼和克林均不是雷特子爵的血脉，但最小的女儿克莱丝是里卡多同父异母的妹妹。
安东尼今年二十一岁，已经接触了佣兵团三年，并且是其中一个小队的队长，因此他每次过来都试图说服自己抛弃雷特家族参与到佣兵团之中吃（赚）香（卖）喝（命）辣（钱）。
而在克林懂事的时候，琳妮已经和雷特子爵打得火热，克林受自己妈妈和雷特子爵的影响很深，从小时候开始就迫切希望成为一个贵族，再长大点，就时时刻刻昂着下巴看人，好像生怕别人不知道他出身高贵一样。
还有最小的克莱丝——
“安东尼，克林，克莱丝，非常欢迎。”里卡多已经从楼梯上走下来了，他微笑着招呼进来的三个人，并冲安东尼眨眨眼，“爸爸在楼上和琳妮夫人与赛娜夫人在一起，进去的时候记得先敲敲门。”
安东尼心照不宣地笑起来，有些遗憾地看了一眼还没来得及说上两句话的安德烈，又对里卡多说：“我来找妈妈确实有点事，那么我就先上楼了。克林，克莱丝——”
“哥哥，我跟你上去。”克林说，他矜持地对里卡多点点头，“里奇，很高兴见到你，下次我们可以聊聊。”
“当然，我也很高兴。”里卡多说，话音才落下，从进门开始眼睛就黏在里卡多身上的克莱丝就忍不住放下手中的扇子说，“里奇里奇，我在楼下陪你，你教教我怎么怎么规范的用餐好吗？”
没错，最小的克莱丝倒是没什么地方值得人讨厌的，凭心而论，这还是一个长得挺可爱的小姑娘，如果她不每次过来一双眼睛都黏在里奇身上像是要把人拓印下来一样的话……
安德烈看着里卡多，里卡多给了对方一个稍安勿躁的眼神。然后牵着克莱丝的小手往餐厅走去：“这当然没有问题，我们先来问问玛姬婶婶今天有做什么克莱丝想吃的东西好吗？”
“好！”小女孩雀跃地说，完美的礼仪固然让人羡慕，但好吃的小布丁小曲奇小冰淇淋对十岁的女孩来说也有无可辩驳的吸引力。
让十岁的孩子分心并没有什么难度，里卡多将克莱丝牵到餐厅，和克莱丝一起喝了一杯果汁后，就成功地让小女孩的注意力从礼仪方面跑到了可爱的长耳兔身上。而他则带着安德烈往楼上走去。
“事情还顺利吗？”里卡多问。
“没意外的话下午我们就能搬回城堡了。”安德烈肯定回答里卡多，然后他抱怨说，“里奇，你看见福德三兄妹了吗？真难以想象他们居然还敢出现在你面前！”
“难以想象的事情很多。”里卡多客观地说，“而且公平来说，他们也只算是态度暧昧而已。”其实前一段的家产之争他并不特别在意，雷特子爵的财产在这几年间早就被雷特子爵花得七七八八了，他的二十三个兄弟姐妹与其说争夺雷特子爵的财产，不如说争夺雷特子爵将会遗留下来的爵位与其在卡兰城特别的地位。但这两者对里卡多来说反而不那么重要——他对自己的未来早有规划。
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